據彭博社報道，微軟周二宣布由獨立董事約翰·湯普森（John Thompson）接替比爾·蓋茨（Bill Gates）出任公司新董事長職位，同時由薩蒂亞·納德拉（Satya Nadella）接替退休的斯蒂夫·鮑爾默（Steve Ballmer）出任公司新CEO職位。此決議不僅結束了微軟長達半年之久的CEO甄選計劃，也同時為“蓋茨-鮑爾默”長達30多年之久的領導時期畫上了最終的句號。
湯普森此前是負責搜尋鮑爾默接任者工作的首席獨立董事。微軟在最后選擇了同樣參與和經歷著微軟轉型過程的內部高管納德拉為公司新一任CEO，這意味著轉型工作還要繼續，但將會是在湯普森的帶領之下。蓋茨和鮑爾默這對昔日的同學及微軟“開國元老”，從公司成立之初到今日，已牢牢控制微軟超過30年，而這個時期在今天被宣告結束，徹底成為了一段歷史。
現年64歲的湯普森是一個強有力的鐵腕董事。早期他曾于信息安全公司賽門鐵克擔任CEO一職，微軟希望能借其經驗幫助公司順利完成轉型。
“湯普森將會在微軟內部享有重大的話語權。”Forrester Research分析師詹姆斯·斯塔騰（James Staten）指出，“如果他在如何帶領公司繼續發展這一問題上沒有強力的觀點，微軟不會任命其為董事長。而且薩蒂亞也期望董事會里有一個能支持他的強有力的聲音。”
在微軟公布于官網上的一段視頻中，湯普森表示他“期盼著與薩蒂亞以及其他董事會成員展開緊密合作。董事會一直都關注著公司的長期發展，并對股東和長期成功等責任和問題十分嚴肅看待。”
隨著微軟的核心產品正面臨銷量下滑的挑戰，湯普森和納德拉將督導價值72億美元的諾基亞手機業務部門在新微軟下的整合工作。2013年，全球經歷了最嚴重的一次PC市場萎縮，設備出貨量較上年下滑超10%，且這樣的低迷將一直持續到2017年。
湯普森十分清楚這種苦苦掙扎的過程。2005年的賽門鐵克，時任CEO的湯普森就曾精心策劃了以102億美元收購Veritas Software Corp的交易。此舉的目的在于讓賽門鐵克得以進軍到數據存儲市場。四年后湯普森從賽門鐵克CEO職位上辭退，該公司又因為經濟環境的整體低迷而遭遇了新一輪的增長減速。湯普森在2012年加盟微軟董事會，一個敏感和充滿挑戰的時期。
湯普森生平
湯普森出生于美國佛羅里達州一個由郵遞員和教師組成的家庭。在1971年畢業于佛羅里達農工大學（Florida Agricultural and Mechanical University），湯普森直接進入了IBM工作。據湯普森在2012年接受《紐約時報》專欄采訪時回憶，當時IBM的面試官向其表達了對某一款音箱產品的興趣，于是湯普森就開始向該面試官進行產品推銷。而這最后幫助湯普森找到了首份畢業后的工作——IBM銷售代表。
湯普森喜歡告訴別人，其“花了27年9個月又13天的時間在IBM”，然后才于1999年加盟賽門鐵克并擔任該公司CEO一職。直到2009年退位，湯普森近十年的時間里順利幫助賽門鐵克從起初6億美元的銷售額，增長至后來60億美元的水平。湯普森目前還在運營一家位于加州圣何塞的軟件公司Virtual Instruments Inc.，該公司主要開發負責追蹤軟件和硬件性能的應用產品。
在2012年2月加盟微軟董事會后，湯普森參與了一系列董事會有關在鮑爾默領導下公司表現情況的討論。在年終評估會議上，董事會曾就Windows和平板電腦產品銷售不佳提出了批評，盡管服務器軟件及開支消減等方面表現可圈可點。
據知情人士透露，湯普森在促進鮑爾默作出退休決定上曾起過助推作用。湯普森曾率領董事會對鮑爾默及其制定的戰略進行施壓。湯普森會仔細傾聽每一位董事的意見，并確保鮑爾默清楚意識到。湯普森讓高層的溝通和戰略性談話變得更有實際意義。
湯普森是微軟歷史上的第二任董事長，盡管該公司早在1975年便由蓋茨和保羅·艾倫（Paul Allen）創立。一部分外部CEO候選人曾表達了對鮑爾默和比爾蓋茨繼續留在董事會的擔心，認為這會影響CEO的獨立性。比爾蓋茨和鮑爾默一共擁有微軟8.3%的股權份額，其中蓋茨個人擁有4.3%，為微軟公司最大的個人持股人。
微軟董事會在下個月將迎來一位新的董事，ValueAct Holdings LP的總裁梅森·墨菲特（Mason Morfit）。墨菲特迫切希望看到微軟進一步拓展其商業軟件和云服務產品，而不在消費市場技術上與對手角逐。
微軟董事會共有9名成員，其中7名為獨立董事。這7名中又有三位已經在任超8年，其中包括了已在位33年的早期投資人大衛·馬夸特（David Marquardt）。
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