1月22日，萬向集團1900萬元重獎科技功臣陳軍博士的消息獲得了業(yè)內(nèi)業(yè)外的一片稱贊。早春二月，萬向集團又傳來喜訊——A123、萬向一二三公司獲得上汽通用價值超過10億美元新訂單——上百萬套48伏超級磷酸鐵鋰電池（以下稱48伏新產(chǎn)品）。
萬向讓A123上演了“鳳凰涅槃”
對于A123，公眾或許不了解，但業(yè)內(nèi)很有名，因為這是全球最大的低壓鋰電池的供應商。2001年，A123獲得納米磷酸鹽專利技術(shù)。
A123當時嘗試在不同市場為手機和高端電動工具生產(chǎn)電池，但很難找到盈利點。“A123撞了大運，因為美國經(jīng)濟陷入衰退”，時任A123首席執(zhí)行官的賈森·弗蘭克爾把賭注押到了另一家得到聯(lián)邦政府支持的公司Fisker身上。當時后者正在加緊投產(chǎn)一款10萬美元的插電式混合動力車Karma。
不幸的是，這對難兄難弟沒有互相成全。2012年秋天，捉襟見肘的A123申請破產(chǎn)保護。2013年年初，萬向集團以2.57億美元收購了這家公司。
在A123垂死與重生期間，錯過了美國電動汽車領域的一些大訂單。LG成為通用和福特的電動汽車電池供應商，特斯拉則與松下簽訂了合同。A123不得不集中精力發(fā)展其低壓電池。這種電池用于輕量級跑車，或與古老的鉛酸電池組串聯(lián)使用。最初的客戶包括邁凱輪；后來，法拉利和戴姆勒也都成了A123的客戶，他們將A123電池用在其混合動力汽車上。
萬向集團收購美A123后，讓A123起死回生，并迅速打開中國市場。與此同時，雙邊的研發(fā)資源得以整合，技術(shù)上也更進了一層樓。
48伏電池新產(chǎn)品可使單車油耗節(jié)省15%
萬向一二三公司的主要產(chǎn)品分為四大塊，其中很重要的一塊是混合動力電池，包括12V啟動電池和48V的微混電池。
記者在萬向一二三公司的展廳里曾經(jīng)見過這組48伏超級磷酸鐵鋰電池，體積很小。可別小看了這個小小的電池，它的研發(fā)成功，可以使單車油耗節(jié)省15%左右，對節(jié)能減排起到了積極的意義，引領了微混汽車動力電池行業(yè)的新發(fā)展。
關注新能源汽車的人知道，電動汽車安全根本是電芯的安全技術(shù)。電池是關鍵。之前，鉛酸電池在電池市場占主導地位，部分原因是鋰電池在寒冷環(huán)境下會出現(xiàn)故障。
2015年4月，A123推出低壓鋰電池Ultra Phosphate，可以在最低零下30攝氏度下釋放比鉛酸電池更多的電量。弗蘭克爾說，A123很有希望從鉛酸電池制造商手中搶走生意，并贏得微混合動力汽車制造商的合同——這種小型汽車在路口等待時會關閉引擎，當信號燈變綠時使用電池啟動引擎。
一位業(yè)內(nèi)人士告訴記者，對于新能源汽車而言，如何實現(xiàn)燃油效果同時把成本也降低，是個難題。以往的12伏電池成本低，但短板是功率不夠。萬向研發(fā)的48伏鋰電池追求綜合指標均衡，同時也考慮了安全性和散熱，填補了國內(nèi)外技術(shù)的空白。
隨著市場發(fā)展，對48伏鋰電池在低溫和高功率特性下的要求不斷提高，要達到持續(xù)5年的生命周期。A123研發(fā)了48伏新產(chǎn)品。該產(chǎn)品由14個8安時電芯組成，電池高度96毫米，電芯功率密度3千瓦/公斤，電池功率密度3千瓦/公斤。
同時這項來自F1賽車的高功率電池技術(shù)，無需冷卻系統(tǒng)，是在納米磷酸鐵鋰技術(shù)基礎上開發(fā)而成，陽極材料研究作了改進和優(yōu)化。
通過材料對比發(fā)現(xiàn)，超級納米與磷酸鐵鋰技術(shù)、納米磷酸鐵鋰技術(shù)相比，更顯其優(yōu)越性。A123應用在48伏電池上的納米粉末，采用這樣的陽極材料以及配套的陰極和電解質(zhì)材料以后，電芯的電阻降低一半多，這意味著功率提高了一半多。低電阻特性標準設計、系統(tǒng)無需主動冷卻、高功率密度等技術(shù)使該產(chǎn)品在市場上得到了廣泛的應用。
超10億美元的大單來之不易
知情人士透露，萬向一二三公司這個超10億美元的大單來之不易。萬向全球電池團隊精誠合作，經(jīng)過一年多的技術(shù)開發(fā)與驗證，與北美通用、上汽通用與泛亞公司進行多次工程技術(shù)交流與商務交流，擊敗了博世（采用的是松下電芯）、CATL（寧德時代）等同行，才成功贏得了通用汽車總價值超過10億美元的新業(yè)務。其中已確認的批量訂單約7億美元，項目最高可能達到14億美元。
在歐洲，A123獲得了捷豹路虎、菲亞特的低壓電池訂單。
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