蘋果公司在上周占據了各大媒體的頭條，倒不是該公司宣布推出新產品或是現金儲備和利潤又創新高——這些已然都是事實，而是有關蘋果正在秘密研發自動駕駛電動汽車，以和硅谷競爭對手谷歌和特斯拉展開競爭的傳言。哦，對了，還有和現有汽車行業展開競爭。
前梅賽德斯奔馳北美研發中心掌門人約翰?諸維爾特（Johann Jungwirth）最近被蘋果招致麾下。
還有報道稱，蘋果已經在大挖傳統汽車制造商和供應商的墻腳，甚至電動汽車電池制造商A123系統公司（A123 Systems）據說因為該公司幾名工程師被蘋果的汽車項目挖走而提起了訴訟。盡管這起訴訟對于蘋果因汽車項目而進行的挖墻腳行為相比是小巫見大巫，但卻也代表了一種相同的模式——同時也是對汽車行業更大、更直接的威脅——蘋果不僅忙于從汽車制造商和供應商那里挖走技能嫻熟的工人，更是在培養一股高級人才離開底特律、斯圖加特和其他汽車制造中心，投奔硅谷公司的潮流。
隨著本周蘋果汽車項目傳言的展開，我們發現，領導這一項目的人名叫史蒂夫?扎蒂斯基（Steve Zadesky），他曾經指導了iPod和iPhone的開發——而他的第一份工作是在上世紀九十年代末期的福特汽車公司擔任工程師。如果說這已經是陳年舊事，那么，蘋果新近招聘的幾名員工都擁有汽車行業背景。
兩年前加盟蘋果公司的哈蘭?阿拉薩拉納曼（Haran Arasaratnam）也來自福特汽車；去年9月，位于庫比蒂諾的這家公司還從梅賽德斯奔馳挖來了約翰?諸維爾特（Johann Jungwirth）——他當時在這家汽車制造商新建成的位于森尼韋爾附近的北美研發中心擔任總裁兼CEO。今年1月，蘋果還挖來了羅伯特?高夫（Robert Gough）；過去四年中，高夫為汽車供應商Autoliv工作，他在那兒開發了用于主動安全系統的雷達和傳感器，后者是許多汽車制造商半自動駕駛技術的基礎。
就在上周爆出這則有關蘋果致力于汽車項目并為之大挖墻腳的新聞之前，特斯拉汽車CEO埃倫?穆斯克（Elon Musk）就曾表示，蘋果向其公司的員工給出了25萬美元簽約獎金和60%加薪承諾的優厚跳槽條件。不過，跳槽可能是一個公平游戲：有報道稱，大約有150名前蘋果公司員工跳槽到了特斯拉，這創下了這家新興電動汽車制造商從一家公司挖走員工人數的新紀錄。
盡管硅谷公司從本地競爭企業挖墻腳的事并不罕見，但誘惑人才離開汽車制造商和供應商的做法對汽車行業尤為有害，特別是汽車正在變得越來越依靠于軟件的情況下。已經有幾家大型汽車供應商對我表示，它們所面臨的最大挑戰之一是尋找并留住高科技人才，而這個問題對底特律來說已經存在一段時間了。
隨著更多汽車制造商和供應商在硅谷設立研發機構，并招聘員工以更好地和科技行業巨頭公司進行協作，他們其實也是把自己最為寶貴的人才送到了老虎嘴邊。如果你是一名有天分的軟件工程師或程序員，面臨底特律（或斯圖加特）和硅谷的選擇，你會選哪一個？答案相當顯而易見吧。對一些人來說，在汽車制造商和科技公司（蘋果或谷歌之流）之間做選擇也是一樣的道理。
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