就在IBM努力精簡硬件業務的同時,羅睿蘭正在鼓吹有望帶來未來增長的一些新計劃:云、大數據、移動應用和其Watson 人工智能系統。它的智慧地球(Smarter Planet)計劃結合了云技術與分析,去年增長了20%。基于云技術的服務收入大幅增長了69%。而且,3月初,羅睿蘭鼓勵開發者開發基于Watson的應用。
推進新領域尋求增長讓人想起近10年前IBM開辟個人電腦之外的業務、深耕軟件和IT服務領域(2005年,IBM個人電腦子公司賣給了聯想)。此次的不同之處是,羅睿蘭試圖開拓的有些領域(比如分析)符合IBM的強項,但其他領域(比如云計算)卻存在以低成本模式蠶食公司核心IT和軟件業務的風險。
鑒于所有這些動向,如果IBM不能實現到2015年每股收益20美元的目標,也是可以理解的。更有力的一個手段是回購。過去20年中,這家公司已通過回購將流通股數量從23億股減少到了10億股。去年末,這家公司新增回購資金150億美元,未來必能通過降低(流通股數)分母推高每股收益。
越來越多的人表示,需要關注的是每股收益數據中的分子,尤其是在收入下降的情況下。IBM手頭的110億美元現金可以有更精明的用處,購買前景良好的小型數據、云或人工智能公司。一位知名的賣空人士稱,IBM大舉回購可能是走弱的一個跡象。
在企業信息技術這樣競爭激烈的行業,一家公司要保持領先地位,裁員、回購和出售薄弱業務都是必要的舉措。但這些舉措也只能幫到這么多。如果公司身處科技行業,而投資者看不到增長,他們將剔除股價中的成長估值。每股收益對于投資者確實很重要,但還比不上股價。

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