Version 7.0預定于2015年夏季發布，屆時自動駕駛功能“Autopilot”將隨之登場。Autopilot是在道路上與前車保持指定距離并自動行駛的功能。在道路轉彎時，Autopilot可以自動打方向盤。當前車減速時，會隨之減速。
出處: 特斯拉 （點擊放大）
自動變更車道的“Lane Changing”也將登場。駕駛員操作方向指示器后，汽車將自動向該方向變更車道（上圖）。駕駛員手動變更車道時，如果相鄰車道上有車，便會發出警報。在快速接近前方汽車時，也會鳴響警報，如果情況緊急，汽車將會自動停車。
Autopilot自動駕駛時的顯示器
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儀表板的設計也煥然一新。上圖是利用Autopilot駕駛時的顯示器，中心部分顯示的是傳感器捕捉到的周圍物體。與前方汽車的車距以藍條表示，可保持這一距離行駛。
跟隨模式還可選擇。選擇主動模式，汽車將縮小與前車的車距，緊隨其后。反之，在放松模式下，汽車會保持足夠大的車距，留有余地地行駛。存在碰撞危險的汽車以紅色顯示，駕駛員通過操作方向盤，可以主導控制。
還有自動泊車功能
自動泊車功能“Autopilot Parking”也將亮相。在路上發現停車位后，汽車將通知駕駛員并自動泊車。在充電站Supercharger會自動尋找空位停車。回到家中，汽車會自動停入車庫。用戶不用再為汽車進出狹窄的車庫而發愁。
如果是在私有地，汽車將根據駕駛員的日程安排，自動打開車庫門，停到路邊等候（上圖）。通過GPS實時接收塞車信息，計算從家中到目的地需要的時間。并有適時到路邊待命的功能。駕駛員可像利用租車服務那樣，坐進等候在大門前的汽車。特斯拉提出了駕駛員與汽車之間的新用戶接口方案。
汽車就是物聯網
順便一提，現行款式已經支持汽車自動打開車庫門的功能。住宅用智能恒溫控制器“Nest”會與汽車交換信息，掌握駕駛員到家的時間。駕駛員一到家，門燈會亮起，室內已達到最佳溫度。汽車變成了物聯網的一個重要組成部分。
這些自動駕駛功能是以車載傳感器發送的信息為基礎的。傳感器已經配備在了車輛上（上圖，試駕車輛），自動駕駛功能通過更新軟件添加。汽車在前后各配備一個攝像頭。前方攝像頭設置在室內后視鏡的背后，用來掌握道路標識和信號。雷達設置在前格柵的下半部分，用來掌握前方物體。雷達的識別距離長，在雨、雪等惡劣天氣下也可以使用。
超聲波傳感器像把汽車包裹起來一般，在前后共配備了12個（上圖，前燈下面的小圓形）。超聲波傳感器360度覆蓋車輛四周，用來掌握包括兒童、動物等軟性物在內的物體。Autopilot根據這些傳感器發送的信息，確定行駛路線和速度。在變更車道時使用超聲波傳感器確認安全。Autopilot Parking使用超聲波傳感器掌握周圍的障礙物泊車。后方攝像頭在人駕駛時，會在觸摸屏上顯示后方的景象。
松開方向盤自動行駛
特斯拉已宣布Autopilot可以在高速公路和主要干線公路上使用。駕駛員在打開Autopilot后，手可以松開方向盤，腳可以離開油門。但Autopilot不是完全的自動駕駛功能，只是駕駛輔助功能。因此，駕駛員在行駛的過程中，眼睛不能離開路面。
當發生緊急情況時，駕駛員需要打方向盤、踩剎車。駕駛員為駕駛負全責。從這個意義上，其理念不同于Google自動駕駛汽車。Autopilot只是實現完全自動駕駛的一個里程碑。
從道路交通法的觀點來說，Autopilot的確是灰色區域。現行法令并沒有涵蓋這項功能，給予其明確的承認。就是說，使用Autopilot功能的駕駛員有可能因違法駕駛而遭到指控。道路交通法的完善，依然還沒有跟上技術的進步。
梅賽德斯·奔馳等雖然也提供同樣的功能，但要求駕駛員握住方向盤。而特斯拉表示Autopilot與現行的道路交通法不矛盾，認為不存在問題。實際上，特斯拉正在從舊金山向西雅圖行駛，對Autopilot進行測試（上圖，示意圖）。對于特斯拉的車主來說，他們很希望知道在Autopilot自動駕駛時可否松開方向盤，是否會在2015年夏季之前出臺明確的法令，成為了關注的焦點。
建議制定法令：禁止人工駕駛
特斯拉汽車的首席執行官（CEO）埃隆·馬斯克（Elon Musk），對于自動駕駛技術相關法令制定的遲緩，提出了建設性建議，即令自動駕駛汽車在“影子模式”（Shadow Mode）下運行，并推動法律制定的方案。就是不實際上路行駛，而是利用軟件模擬自動駕駛汽車，制造出不同的情況。通過這樣的模擬，科學地理解自動駕駛汽車的特性。在獲得事故的統計信息后，根據客觀數據，再制定相關法令。這也是主張，法令的制定不應受到市場氛圍的影響。
在美國，不少人都對自動駕駛汽車心存恐懼。覺得無人汽車在街道上穿梭令人不寒而栗。在這些意見的推動下，美國政府對批準自動駕駛汽車上路的態度，偏向于保守。
馬斯克認為，自動駕駛汽車比人工駕駛安全得多，未來應當禁止人工駕駛。自動駕駛汽車就是電梯，只要按下按鈕，就會把乘客送到指定的樓層。但不用配備電梯小姐。從駕駛的痛苦中解放出來，不少人都對自動駕駛汽車的登場翹首以盼。
另一方面，喜歡開車的人比比皆是，剝奪駕駛的樂趣必然會招致反對。尤其是美國人，美國人把開車視為憲法保障的權利，特別重視自由移動的權利。
但隨著自動駕駛汽車的登場，普遍觀念可能會發生巨變。如果自動駕駛汽車上路后，行駛比過去安全得多，社會評價將會大幅提升。與此同時，駕駛員也需要達到相同的安全水平。也就是說，強化考取駕照的標準，也將成為一個選項。考駕照在日本需要接受嚴格考試，但在美國幾乎人人都能通過。馬斯克的建議，提出了減少交通事故的方式，技術的作用再次受到了考驗。
汽車制造是軟件產業
為筆者介紹汽車的Kim反復強調，特斯拉的特點是簡單。上圖是特斯拉的骨架，紅色部分代表馬達。電池配置在銀色的底板下方。沒有變速箱和驅動軸等，看得出結構非常簡單。
硬件不再復雜，軟件的比重則大幅增加。就像是在車體這個標準平臺上開發軟件。即使有報道稱蘋果在開發純電動汽車，也一點都不奇怪。
與用戶之間的接口，可以通過觸摸面板靈活定義。配備的軟件經由WiFi定期更新。Autopilot和Autopilot Parking等酷炫的“App”也即將登場。通過試駕特斯拉，筆者親身感受到了“Software-Defined Car”的含義。
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