用硅制作所有電極顆粒就會出現這樣的情景。但如果房間里只有一些人變胖，問題就不那么大，大家可以挪動一下，給胖人留下足夠的空間。
達恩指出：“最初只添加少量硅的原因就在這里。”
但使用硅材料的問題還不止于此。我們還用上面的比喻來解釋，大家可以想象一下，這些胖人（或者說較大的電極顆粒）在充電時變瘦，放電時再次變胖。其體積的大幅變化會引發另一個問題。所有硅電極顆粒都浸泡在電解液中，當它們變大時，就會不斷拉伸包裹著它們的保護膜；當它們縮小時，保護膜則有可能脫落，這可能影響到電池的使用壽命。
達恩說，這種情況意味著用的硅越多，電池的壽命就越難保證。
這就是目前電池廠商和研究人員的處境。
達恩說：“眼下只能加一點點硅，就像灑魔粉那樣，這樣的量還可以接受。幾年后，硅會用得越來越多。這是件好事，因為它意味著這些產品會越變越好。”
達恩的研究團隊打算既提高鋰離子電池的能源密度，又延長它的使用壽命。這或許有助于降低電動汽車和電網能源存儲的成本。但正在這么做的不光是他們。達恩指出：“世界上有好些公司都在往陰極里添加硅。不僅僅是為特斯拉提供電池的松下，三星和其他一些公司也在這樣做。”
薩姆·杰斐曾在清潔能源研究和分析機構Navigant Research長期從事分析工作，現在他是初創公司Cygnus Energy Storage的首席執行官。他認為，目前大多數電池中的硅含量都非常低，包括消費電子產品使用的電池。
問題在于特斯拉用了多少硅。杰斐說，業界標準是硅占電池原材料的1-3%。他認為特斯拉已經找到了提高硅含量的辦法。
他指出：“特斯拉已經顯著改變了電池的能源密度，而且公開宣稱是硅讓他們做到了這一點，這讓我覺得他們在提高電池硅含量方面已經取得了進展。當然，現在這只是猜測。”
Model X和作為供應商的特斯拉
車輛估值及汽車市場研究機構Kelley Blue Book高級分析師卡爾?布勞爾對《財富》雜志表示：“所有業內人士都有很大的動力來不斷改進電池技術。這當然是特斯拉的命根子。”
他說，特斯拉的Model X SUV備受期待，為此該公司必須提高電池容量。這是因為Model X較重，不提高電池容量的話，行駛里程就會縮短。
布勞爾認為，特斯拉把精力集中在電池技術上不光是為了做出更好的汽車，它還想轉型為供應商。
許多公司都預計價格更低、性能更好的鋰離子電池將投入使用，并且爭相把這項技術用于民用和商用電網中。上述舉措有可能讓特斯拉成為這個新興革命性能源行業中的領跑者。
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