隨著電動車不再新鮮以及全球銷量并無起色，一款全新電動車現在已經很難引起巨大關注，但量產版寶馬i3成為焦點卻并非僅僅因為它是一款電動車。
7月29日，寶馬首次向全球媒體展示量產版i3，并宣布于今年11月份和明年上半年分別在歐洲和中國等市場正式銷售。發布會在跨越12個小時時差的三個城市—北京、倫敦和紐約—同時進行。
寶馬集團財務董事弗里德利希·艾希納在北京說：“寶馬從未如此自豪地向世界展示一款新車。”i品牌管理團隊形容這款車為“徹底的革新”。
通常這樣的華麗說辭很難引起共鳴，但i3由于應用了碳纖維復合材料而從根本上改變了汽車業的一些傳統做法。這會在未來一二十年對汽車制造產生影響。
i3是第一款大量使用碳纖維復合材料替代鋼材的量產車型，整個駕駛艙是由碳復合材料制造，比例占到了整車重量的約15%。而此前這種材料只出現在F1賽車、超級跑車及限量版車型上。
這樣做的好處是在同等強度下，車身重量大幅減輕。通常電動車因安裝電池而變得笨重，動力和操控性能受到影響。i3裝配有96塊由三星提供的電池單元，總重量被控制在1200公斤以內，與同等尺寸的內燃機汽車相仿。其駕駛座艙的重量只有普通汽車的一半。
新材料的應用還改變了傳統的汽車制造流程。由于i3主要使用碳復合材料、鋁和高強度塑料，前者具有特殊的成型工藝，而后兩者比鋼材更容易噴涂上色，因此生產i3的德國萊比錫生產線沒有設立專門的涂裝和沖壓車間，而這本來是汽車生產的兩個主要步驟。
盡管原材料價格昂貴導致碳復合材料在汽車上的普及速度緩慢，豪華車公司已經展開技術競賽。奔馳的母公司戴姆勒在2011年與日本東麗（Toray）合資在德國建立碳纖維量產工廠，同年大眾與寶馬也先后入股碳纖維供應商SGL，大眾持股超過17%，而寶馬集團及其股東總共持有SGL超過40%的股權。生產i3的原材料就是由SGL位于美國的工廠提供。
寶馬i項目產品管理總監Maximillian Kellner接受《第一財經周刊》采訪時表示，自寶馬10年前開始研究并應用碳纖維材料以來，價格已經下降了一半。“我們認為未來會繼續保持下降趨勢。”
寶馬之所以能夠率先采用新的技術和工藝，與寶馬集團董事會一開始對i項目的構想和定位關系密切。他們希望建立一個專門生產電動車的子品牌，并從整體上來考慮未來綠色出行解決方案，這包括材料、設計、生產和銷售、服務等所有環節。
2007年i3項目啟動時，整個團隊只有20人，項目規劃管理負責人Simmone Lempa-Kindler是最初的20人之一。她告訴《第一財經周刊》，董事會要求挑選具有冒險和創新精神的人加入，希望能夠打破固有思維，不受汽車業已有解決方案的束縛。這種思維方式還體現在i3生產線使用可再生能源、通過App應用在城市內共享車輛等方面?，F在i項目團隊已經擴大到200人。
德國是最早可以買到寶馬i3的地區，其3.49萬歐元的起售價低于外界之前的預期，寶馬表示引入中國后的價格也會“很有吸引力”。在Facebook的專屬頁面上，已經有9萬名關注者申請了試駕，即便不是電動車和新技術的熱衷者，他們也應該會被i3的外觀設計所吸引。
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