純電動汽車（EV）和混合動力車（HV）等新一代汽車之所以被稱為“環保車”，是因為其行駛時排放的二氧化碳少。不過，汽車企業在回收利用領域也在積極致力于“環保”。
日產汽車2010年12月上市的純電動汽車“LEAF”（聆風）與該公司的其他汽車相比，使用了大量的回收利用材料。其中包括利用廢舊保險杠再生的保險杠、利用PET瓶再生的纖維及利用回收塑料制成的內飾材料等。
日產將截至2016財年的中期環境行動計劃“日產綠色計劃2016”（NGP2016）定位為實現中期經營計劃“日產Power 88”的重要戰略。這是該公司首次把中期環境行動計劃與中期經營計劃掛鉤。
減少新的資源消費
日產綠色計劃2016的核心之一是“新開采天然資源的最小化”。具體來說，就是在2016財年之前，將每輛新車使用的再生材料比例從2010財年的20％提高到25％。為此，日產正在努力建立獨自的循環型回收利用體制，利用制造汽車時產生的廢棄物和廢舊汽車，再生制造相同品質的部件材料。
在制造過程中，按照車體和車門的形狀沖制鋼板和鋁板會產生邊角料。鋼板的邊角料比例約為4成，鋁板約為5成。日產從2011財年開始與鋼鐵企業和鋁企業合作，在原生材料中摻加邊角料，再生生產鋼板和鋁板。通過這一舉措，新開采的鐵礦石估計可減少2％。
日產還致力于回收報廢車的鋁輪轂。2011財年的月回收量為212噸。這些鋁輪轂會得到重復利用，或在熔化后進行回收利用。工廠產生的保險杠邊角料與廢舊保險杠在去除涂層后進行粉碎，用于再生生產新車保險杠。自從2010年以來，日產采用的通過循環型回收利用重獲新生的保險杠共計27萬根。
國際能源署（IEA）等機構引用的數據顯示，汽車需求預計將在2050年迎來頂峰，達到現在的2～3倍。而天然資源并非無窮無盡。到2050年，要想讓新開采的天然資源的總使用量維持與2010年相同的水平，每輛新車的再生材料使用率需達到70％。
日產策劃與先行技術開發本部材料技術部車輛項目材料開發部主管福井孝之說：“除了玻璃等材料，在理論上，再生材料使用率可以提高到8成。”
需要通過技術革新開拓用途
本田的混合動力車車“Insight”。2010年以后上市款式的電池使用了稀土。
本田公司的汽車中，電池使用了稀土的是2010年以后上市的車型。在東日本大地震引發的海嘯中，尚未上市的約380輛嶄新的混合動力車泡水，通過對這些汽車的電池進行回收利用，本田成功提取出了純度超出原生原料的釹。
2013年3月，本田首次向電池企業供應了提取的稀土。并于2013年6月宣布，與TDK公司合作，把從混合動力車中提取的稀土用于混合動力車的馬達等。
本田已經開始為混合動力車改換鋰離子電池。因此，還要在電池之外尋找稀土的新用途，例如本田車的馬達等。環境安全標準室的開發技師加藤久說：“首先考慮在公司內部進行循環型回收利用，但在今后，內部用途估計有限。我們要放眼社會，為社會做出廣泛的貢獻。”
隨著新一代汽車的發展，新技術將不斷投入使用。在開展回收利用之時，也需要考慮通過技術革新改變用途。
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