三星在本周突然宣布將在10月獨立舉行開發者大會,這令其與安卓陣營盟主谷歌的關系變得更加微妙。
按照此前谷歌旗下子公司摩托羅拉移動所發布的聲明,“Moto X”手機將于8月1日在紐約發布。谷歌宣稱這款手機有實力挑戰蘋果iPhone,不過它沒有想到的是,這一宣言并沒有給蘋果造成絲毫擔心,反而給谷歌安卓陣營帶來始料不及的影響。
摩托羅拉移動首席執行官丹尼斯?伍德賽德(Dennis Woodside)更是表示Moto X要“拉低智能手機價格,終止蘋果等公司的高利潤”。更值得玩味的是,他還在無意之間說出了暗藏的玄機,即Moto X“足以媲美三星Galaxy S4”。
稍微分析不難發現,Moto X給蘋果造成威脅的可能性很低,而給三星帶來的影響會更加重大,這讓本就對谷歌存在疑慮的三星更加擔憂。
三星的回擊可謂含蓄而有力。三星于7月22日宣布將于10月27日至29日在美國舊金山召開公司有史以來最大的北美開發者大會。
三星內部人士透露,此次大會將是一場“跨產品與跨平臺”的大會。還有業內人士表示,三星聯合英特爾等公司共同開發的移動操作系統Tizen也將在此次大會上亮相。
而隨后谷歌的行動又進一步加劇了兩者之間的緊張關系,7月25日谷歌在美國舊金山舉辦新品發布會,新一代Nexsus 7平板電腦亮相并搭載了谷歌最新的安卓 4.3操作系統。這也被業界視為谷歌對三星所推出的平板電腦Galaxy Note 8.0的回擊。
實際上,三星與谷歌之間的依賴關系本來就在減弱,這已經不取決于三星或者谷歌兩者本身的意志。也許就是因為意識到了這一點,兩者才有意無意忽視了對對方的“照顧”,轉而更加關注自身的戰略。
因為在三星與谷歌的聯盟關系中產生了新的變化,這種變化雖然很難在短期之內造成兩者的決裂,但是顯然也將逐漸重塑兩者之間的關系。而看似不變之中的變化,往往會決定最終的結局。
三星槍口轉向:蘋果威脅降低 欲擺脫谷歌掣肘
三星最大的競爭對手是誰?答案毋庸置疑,蘋果。
但隨著蘋果業績的下滑,這一威脅正在減弱。根據蘋果最新財報顯示,第三財季凈利潤為69億美元,同比下滑了22%。尤其是其大中華區營收46.5億美元,環比暴跌43%。在資本市場蘋果就更加不如意,股價相較于去年9月21日705.07美元的歷史高點近乎被腰斬。
蘋果帶來的威脅下降了,但三星并不能因此感到輕松。因為三星沒有像蘋果具備對所在生態體系中的絕對主導權——安卓陣營的走向是由谷歌所支配的。
反觀蘋果卻每年從App Store中能獲益24億美元。對于三星同樣如是。當然更加重要的是,三星可以通過應用商店這一平臺來打造以自身為中心的生態體系。
缺乏對生態的主導權,三星的業績很難實現質的飛躍。隨著智能手機普及期速度逐步穩定下來,高端智能手機市場飽和,三星的業績也已數次未達市場預期。根據三星昨天發布的財報顯示,三星第二季度凈利潤約69億美元,未達分析師此前72億美元的預期。
三星很早就意識到了這一點并嘗試反抗,在2011年谷歌收購摩托羅拉移動開始介入終端生產的領域之后,三星就已經著手升級自有移動操作系統Bada,此后又聯合英特爾等共同推出了Tizen,此次舉辦開發者大會更是意在加強對生態的控制。
中國社科院信息化研究中心秘書長、《互聯網周刊》主編姜奇平對騰訊科技表示,三星的營收主要來自于硬件業務,而移動互聯網未來的發展方向是“平臺+應用”,三星目前在這些方面布局非常薄弱,因此未來必然會向這一方向轉型。此次在北美舉行的開發者大會只是一個很小的前奏。
其實不僅是平臺,三星還一直在嘗試推廣自己的應用服務。例如在采用安卓系統之時,三星采取了非常聰明的做法:添加谷歌的應用,但是將其排在第二層。然后將自己的應用放在首層。
谷歌暗藏戒心:擔憂三星尾大不掉 欲扶持新勢力
三星無疑是谷歌為首的安卓陣營得以與蘋果iOS抗衡的首要功臣,現在仍然是谷歌在移動終端領域最大的合作伙伴。
不過,三星的地位隨著各家廠商競相推出有競爭力的旗艦產品而下降。
美國科技博客網站BusinessInsider撰稿人史蒂夫·科瓦奇(Steve Kovach)撰文指出,三星已經不再是安卓手機的最佳制造商,外界認為Galaxy S4 不如HTC One,甚至LG Optimus G Pro也比三星Galaxy Note II更好,前者的優勢在于更清晰的屏幕、更具持久力的電池和更低的價格。
價格的確已經成為用戶升級甚至換機首要考慮的因素之一,尤其在中國等新興市場上,低端智能機潛力非常巨大,因為這些地區的不少用戶習慣將智能機作為功能手機來使用,假如將來功能機被全面替代,無疑也將釋放出驚人的市場規模。不同于高端手機市場逐漸進入滯脹階段,中低端手機市場遠遠沒有飽和。
美國投資銀行Needham分析師Charlie Wolf認為,目前安卓手機的市場增長主要來自于中國那些不知名的手機品牌廠商所生產的的價格便宜的低端手機,而這一領域顯然不是三星的目標市場。
所以即便谷歌硬件的現在進行時屬于三星,但將來時或許就屬于“中華酷聯”以及大量其他中低端手機的生產廠商。
而且,谷歌所致力于推廣的應用服務以及在此基礎上所展開的廣告業務,都是需要用戶規模的。就像安卓最初免費實際上也是為了在盡可能短的時間內聚集大規模的用戶。假如三星無法進一步幫助谷歌實現這一點,谷歌會轉向其他伙伴。
谷歌還擔心三星在安卓生態體系中地位太過重要,從而在廣告分成上與谷歌“坐地起價”。這種擔心很有理由,因為蘋果靠產品打出了一片天下,三星也有可能憑借在安卓陣營終端銷量中的主導地位來重構整個安卓產業鏈。
三星與谷歌的聯姻有太多的外在因素,智能手機快速興起導致三星“戰備”不足,來自蘋果的壓力過于巨大,而谷歌安卓又突然崛起,于是攜手谷歌成為必然的選擇。這方面三星顯然比諾基亞明智得多。
不過世易時移,以前三星與谷歌之間存在著的或者積累的潛在矛盾很可能有一天會爆發出來,特別是在雙方的依賴性本來就有所降低的趨勢之下。

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