蘋(píng)果在尋找藍(lán)寶石制造商的過(guò)程中遭遇了困境。一位曾在去年與蘋(píng)果有過(guò)接觸的公司高管表示，如果按照蘋(píng)果的報(bào)價(jià)生產(chǎn)藍(lán)寶石，他們沒(méi)有任何利潤(rùn)空間。
蘋(píng)果向GT提供5.78億美元的貸款，委托其生產(chǎn)2036臺(tái)熔爐，并在亞利桑那州梅薩市運(yùn)營(yíng)一座工廠。蘋(píng)果將額外花費(fèi)5億美元購(gòu)買(mǎi)和改進(jìn)該工廠，并將其以每年100美元的費(fèi)用出租給GT。
GT對(duì)此很感興趣，因?yàn)榕c單純的設(shè)備采購(gòu)訂單相比，這份協(xié)議將為其提供更加連續(xù)的收入。另外，GT的太陽(yáng)能電池設(shè)備生產(chǎn)業(yè)務(wù)也陷入困境。該公司2013年的營(yíng)收較兩年前大降66%。
去年10月31日，就在首塊578磅晶錠出爐后的幾天，GT與蘋(píng)果簽訂協(xié)議。知情人士表示，那塊晶錠質(zhì)量太差，完全無(wú)法使用。
知情人士表示，GT認(rèn)為質(zhì)量可以改善，而蘋(píng)果也看好GT過(guò)往在生產(chǎn)大熔爐方面的優(yōu)異表現(xiàn)。
GT很快招募了700名員工。由于招聘速度過(guò)快，以至于在今年春末的某個(gè)時(shí)間段內(nèi)，有100多名新入職員工都不知道自己應(yīng)該向誰(shuí)匯報(bào)。另外兩位前員工表示，由于沒(méi)有制定出勤政策，導(dǎo)致病假數(shù)遠(yuǎn)高于常規(guī)水平。
GT的管理者今年春天授權(quán)不對(duì)加班時(shí)間制定上限，以便全力向熔爐中填充材料，生產(chǎn)更多藍(lán)寶石。但GT尚未生產(chǎn)足夠的熔爐，導(dǎo)致很多員工無(wú)事可做。
“我們只能一遍又一邊地擦地板，眼睜睜看著錢(qián)飛走。”一位前員工說(shuō)。
生產(chǎn)藍(lán)寶石成了最大的問(wèn)題。一塊晶錠需要耗時(shí)30天，成本約為2萬(wàn)美元。知情人士表示，其中有過(guò)半的晶錠都無(wú)法使用。
知情人士表示，GT將無(wú)法使用的晶錠擺放在梅薩工廠的一塊特定區(qū)域，員工管那里叫“晶錠墓地”。
各執(zhí)一詞
GT COO斯奎勒對(duì)破產(chǎn)法院表示，GT因?yàn)橥ｋ姸．a(chǎn)三個(gè)月，并且推遲了工廠的建設(shè)。
蘋(píng)果負(fù)責(zé)按照GT給出的規(guī)格建設(shè)工廠并提供電力。但蘋(píng)果卻對(duì)債權(quán)人表示，GT之所以失敗，是因?yàn)椤肮芾聿划?dāng)”，而非電力中斷。
GT在回應(yīng)本文時(shí)說(shuō)，蘋(píng)果的評(píng)論是“故意誤導(dǎo)，斷章取義，不合實(shí)情”。該公司還補(bǔ)充說(shuō)，“就所有問(wèn)題逐一對(duì)質(zhì)毫無(wú)意義。”
今年4月末，蘋(píng)果扣留了本應(yīng)預(yù)付給GT的最后一筆1.39億美元費(fèi)用，認(rèn)為這未能達(dá)到該公司的合同預(yù)期和品質(zhì)要求。
GT在破產(chǎn)文件中表示，蘋(píng)果反復(fù)更改藍(lán)寶石規(guī)格。該文件稱，GT花費(fèi)了9億美元(超過(guò)蘋(píng)果提供的4.39億美元的兩倍)才建起了工廠，并使之投入運(yùn)營(yíng)。
蘋(píng)果發(fā)給債權(quán)人的信顯示，6月6日，GT CEO托馬斯·古鐵雷斯(Thomas Gutierrez)會(huì)見(jiàn)了兩名蘋(píng)果副總裁，向其解釋了生產(chǎn)問(wèn)題。他展示了一份題為《情況解釋》(What Happened)的文件，列舉了17個(gè)問(wèn)題，包括爐料不當(dāng)以及無(wú)意中改變?nèi)蹱t設(shè)計(jì)導(dǎo)致的問(wèn)題。
根據(jù)蘋(píng)果的說(shuō)法，古鐵雷斯當(dāng)時(shí)表示，他來(lái)到蘋(píng)果的目的是“承擔(dān)責(zé)任”。此次會(huì)面結(jié)束后，GT決定停止生產(chǎn)578磅的晶錠，轉(zhuǎn)而生產(chǎn)363磅的規(guī)格。
當(dāng)晶錠合適時(shí)，GT使用金剛石鋸切出了14英寸(約合35.56厘米)厚的磚塊，形狀與iPhone 6和iPhone 6 Plus相同。這些磚塊會(huì)進(jìn)一步進(jìn)行切割，用于制造屏幕。
管理混亂
生產(chǎn)并非唯一的問(wèn)題。一位GT前員工表示，該公司今年8月發(fā)現(xiàn)有500塊藍(lán)寶石磚不知去向。幾小時(shí)后，員工發(fā)現(xiàn)一位經(jīng)理將那些磚回收利用，而沒(méi)有對(duì)外發(fā)貨。如果沒(méi)有回收，那次生產(chǎn)失誤就會(huì)給GT帶來(lái)數(shù)億美元的損失。
到那時(shí)，事態(tài)已經(jīng)很明顯：藍(lán)寶石無(wú)法用于生產(chǎn)新iPhone的屏幕，這款手機(jī)將于9月19日正式上市。然而，知情人士透露，蘋(píng)果仍然希望得到盡可能多的藍(lán)寶石。蘋(píng)果在信中表示，他們收到的藍(lán)寶石數(shù)量只有GT承諾量的10%。
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