近日，蘋果公司推出的ip h o n e5S炫目登場， 這款手機H o m e 鍵下配備的指紋掃描器成為該機型的最大賣點。要知道，這是蘋果首次在手機的H o m e 鍵下采用耐刮劃的藍寶石材料。
此前，蘋果手機的觸控鍵、窗口片(指后蓋鏡頭玻璃片)、攝像頭閃光燈等多處均使用了藍寶石材料。
藍寶石材料在蘋果手機上的滲透，讓藍寶石市場變得火熱起來，其價格也隨之上漲。東晶電子(002199.SZ)、水晶光電(002273.SZ)等藍寶石概念股一度漲停。
深圳晶藍德晶體設備公司董事長劉世全強調，智能手機才是藍寶石最大的市場，很可能會成為藍寶石的下一個市場出口。
事實上，藍寶石產業第一次擴產潮是源于LED照明市場的爆發。然而，在擴產潮發生之后的半年時間里，藍寶石市場迅速由供不應求轉變為供過于求，價格急速下滑。到現在，藍寶石廠商早已苦不堪言。
不過，好在智能手機又讓藍寶石廠商看到了希望。
手機應用市場爆發
藍寶石材料在智能手機上的應用越來越廣泛，比如智能手機中的閃光燈已經普遍采用藍寶石材料，窗口片正在大范圍使用。如今，智能手機home健下的配備也開始采用這一材料，預計未來還將用在手機屏幕上。
事實上，不僅僅是蘋果，越來越多的手機生產商開始在智能手機的閃光燈及窗口片上采用藍寶石材料。韓國三星、LG以及臺灣HTC等品牌手機都已開始有所動作。
“應用于手機領域的藍寶石市場已經爆發，其增長速度超過市場預期。”昊天光電董事長季泳欣喜地告訴記者，今年藍寶石廠商的訂單非常充足，產能嚴重不足。
智能手機對藍寶石的需求非常大，遠遠超過照明市場對藍寶石的需求量。
IDC的數據顯示，2013年中國智能手機出貨量將達到3.6億部，每部手機有一到兩個窗口片，僅僅窗口片對藍寶石的需求就達到3.6-7.2億片。隨著4G牌照的發放和iPhone移動版的上市，2014年中國智能手機出貨量預計將會超過4.5億部，對藍寶石的需求量則更大。
然而，2012年LED照明對藍寶石的市場需求僅為1000萬片左右，今年需求有所提升，但據高工產業研究院(GILL)預計，需求將不超過3000萬片。
讓藍寶石廠商更興奮的是，如果手機屏幕全部采用藍寶石材料，這一市場容量將非常大。
目前，蘋果手機正在申請藍寶石屏幕專利，這就意味著智能手機有可能隱藏著另一個龐大的潛在市場。業內預估，未來蘋果還有可能將藍寶石面板全面運用在iPhone上，即機身正面的整塊玻璃都用藍寶石材料替代，屆時對產能的需求將出現數十倍的暴漲。
季泳坦言，玻璃基板的屏幕容易摔壞，更換一塊新的蘋果手機屏幕，需要一千多塊錢，這讓廣大蘋果手機使用者大為苦惱。如果采用藍寶石作為屏幕，這種材料堅韌性非常好，用戶就不用擔心手機屏幕磨損或者摔壞了。
轉移市場
智能手機市場的爆發，讓藍寶石廠商紛紛轉移戰場，將目光轉向智能手機市場。
6月10日，全球最大的藍寶石設備制造商GTAT宣布，已經和Motorola Solutions達成協議，成為Motorola最新MP6000多平面雙窗掃描儀的藍寶石屏幕獨家供應商。GTAT表示，智能手機將成為LED光學之外的第二個市場。
嗅覺最靈敏的莫過于臺灣地區廠商。臺灣的鑫晶鉆已經打入蘋果手機供應鏈系統。兆遠、晶美、合晶等臺灣地區廠商，也已經在布局國際品牌智能手機市場。
劉世全強調，藍寶石不要指望LED產業，其真正增長動力在手機產業。他列出了一組數據，LED照明市場的總需求是每年幾百噸，而智能手機市場的潛在需求是上萬噸量級。
元亮科技市場副總經理胡雪濤也認為，如果藍寶石廠商依靠LED產業，就很難獲得突破，手機市場才是他們的最大希望。
季泳表示，智能手機應用市場一旦打開，藍寶石廠商的日子過得就沒有那么痛苦。 “LED照明用的藍寶石產能已經嚴重過剩，價格也跌至谷底，而智能手機用藍寶石市場才剛剛開始，其毛利率是LED的幾倍甚至幾十倍。”
按照智能手機的增長速度，在未來的5年里，藍寶石市場將進入到供不應求的階段。
或許是基于LED照明市場的教訓，國內廠商對手機藍寶石市場顯得略微低調。記者了解到，昊天光電、元亮科技等藍寶石廠商在“悄悄”布局手機市場。
在昊天光電的藍寶石業務結構中，智能手機市場與LED照明市場已經平分秋色。多家藍寶石廠商也向《新產業》透露，今年手機應用市場的增長速度超過預期，智能手機將占公司藍寶石業務的重要組成部分。
產能告急
去年底，藍寶石窗口片的價格是玻璃面板的10倍，而現在藍寶石面板價格降低，兩者差距已經縮減至3倍。
記者了解到，當藍寶石剛剛應用于手機屏幕時，大家談論的是成本限制問題。不過，從目前的市場反應來看，成本已經不是主要問題，相反產能不足成為藍寶石廠商頭疼的話題。
“窗口片和Home鍵之所以還沒有大規模采用藍寶石材料，是因為國內藍寶石廠商的出貨能力不足，無法滿足市場需求。”季泳坦言，手機屬于消費類電子，消費類電子的銷量很大，而國內藍寶石廠商的產能還太低。從品質和工藝管理來看，手機廠商不可能找多家藍寶石廠商同時供貨。
目前國內年產量超過500萬片的藍寶石廠商還沒出現，而 2012年蘋果手機的出貨量約為1億部，每部手機含有兩塊窗口片，僅僅窗口片對藍寶石需求為2億片左右。
基于此，目前進入智能手機供應鏈的國內藍寶石廠商寥寥無幾。
今年，深圳藍思科技有限公司巨額投資藍寶石晶片加工項目，生產的藍寶石晶片將應用于蘋果手機上，這震驚了藍寶石行業。這家公司創立于2003年，一直從事手機用視窗防護玻璃的研發生產，三星手機的視窗防護玻璃正是出自這家公司。
在季泳看來，手機市場的爆發，最受益的還是產能較大的藍寶石廠商。產能較小的廠商，只能在攝像頭、窗口片等手機器件獲得訂單，目前這些器件的需求已經足夠讓其滿產。
劉世全透露，國內藍寶石產能不足，與目前制造工藝水平有關。“雖然我們能夠生產出藍寶石晶體，但是要批量生產出工藝較好的晶體，就沒那么容易了。”
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