僅僅5年前，我們還在屏息等待蘋果平板電腦的面世。該公司沒有讓我們失望，推出令人驚艷的新產品iPad，重新定義了“平板電腦”的概念。
還記得嗎？平板電腦曾經是笨重的可折疊式筆記本電腦，安裝著微軟Windows系統，充滿了各種折中的糟糕設計。iPad的推出讓消費者對平板電腦有了全新的認識。它不再是依靠不間斷電源支持的厚重金屬塊，而是電腦的未來。
然而事實上，我對此一直持懷疑態度。沒錯，平板看起來很棒，十分輕薄，很適合躺著使用。不過我使用臺式機的許多方式都不適用于平板電腦。它們很適合會議，但不太適合坐在桌邊使用。當我需要寫一份報告或設計一個頁面時，我需要也許顯得有些過時的鼠標帶來的精準操控。而最困難的一點在于，我像很多人一樣，已經有了一臺筆記本電腦。再買個平板電腦看起來更像是“錦上添花”，而不是“雪中送炭”。（除非你是UPS的快遞員。）市場研究公司IDC的最新數據顯示，時尚的平板電腦似乎遭遇了瓶頸。該公司稱，平板電腦在今年第二季度的全球出貨量同比下降7%。隨著LG和華為等競爭者奮起直追，作為市場領頭羊的蘋果和三星（兩家公司合計擁有41%的市場占有率）的平板電腦銷量比前一年都有所下滑。
平板電腦整體市場正在萎縮，盡管它僅僅面世5年而已。理由很充分：筆記本市場持續萎縮——你見過最新款的Macbook嗎？——而智能手機市場正持續增長，盡管兩種產品都變得更加輕便，都擁有更長的電池續航能力。被夾在中間的平板電腦地位尷尬，盡管它還有生存空間，但這個空間正在持續縮水。
以下是IDC列出的全球五大平板電腦供貨商2015年第二季度出貨量：
第1名：蘋果
2015年第二季度出貨量1,090萬臺，市場占有率24.5%2014年第二季度出貨量1,330萬臺，市場占有率27.7%出貨量同比下降17.9%
第2名：三星
2015年第二季度出貨量760萬臺，市場占有率17.0%2014年第二季度出貨量860萬臺，市場占有率18.0%出貨量同比下降12.0%
第3名：聯想
2015年第二季度出貨量250萬臺，市場占有率5.7%2014年第二季度出貨量240萬臺，市場占有率4.8%出貨量同比增長6.8%
第4名（并列）：華為
2015年第二季度出貨量160萬臺，市場占有率3.7%2014年第二季度出貨量80萬臺，市場占有率1.7%出貨量同比增長103.6%
第4名（并列）：LG電子
2015年第二季度出貨量160萬臺，市場占有率3.6%2014年第二季度出貨量50萬臺，市場占有率1.0%出貨量同比增長246.4%
其他廠商
2015年第二季度出貨量2,040萬臺，市場占有率45.6%2014年第二季度出貨量2,240萬臺，市場占有率46.7%出貨量同比下降9.3%
總體
2015年第二季度出貨量4,470萬臺
2014年第二季度出貨量4,800萬臺
出貨量同比下降7.0%
對于一款年輕的運算設備來說，這并不是令人興奮的數據。
平板電腦會消亡嗎？坦率地說我不這么認為。在一些特定場合，如醫院、運貨卡車或銷售會議上，它們仍然能起到關鍵作用。生產廠商每年仍然會賣出幾千萬臺平板電腦。一些最好的平板電腦特質也被最新的筆記本電腦所吸收。（新款Macbook有什么新元素？只不過是一款不支持觸屏、擁有外設鍵盤、裝有蘋果桌面操作系統OS X的iPad罷了。）然而從這些數據來看，平板電腦正在遭遇不容忽視的身份危機。
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