更不巧的是，其他公司推出的方型電池采用鋁殼。而18650的圓筒型外殼使用不銹鋼，索尼少量生產的方型電池使用的也是不銹鋼。這不單單是外殼材料不同，其中還包含著更大的問題。不銹鋼殼電池的外殼本身充當負極端子，頂部的小突起是正極端子，大家可以想象一下干電池的樣子。而使用鋁殼的話，外殼是正極，突起是負極，結構剛好相反。因為正極的集電體是鋁，所以采用鋁殼作為正極端子，設計會變得簡單。
大家或許會想，索尼的方型LIB也改用鋁殼不就行了？事情沒那么簡單。正極和負極的位置調轉的話，生產線也必須倒過來。這會加重成本負擔，因此我們只得放棄變更設計的想法。最終，索尼在手機用方型電池業務上落在了其他公司的后面。
另外，采用硬碳作為負極的LIB雖然一度風靡市場，但隨著充放電容量優于硬碳的石墨負極的不斷崛起，索尼在這一點上也陷入了困境。雖然之前曾經研究過石墨負極，但受到業務部門“硬碳取得了成功，沒必要改變現狀”這一觀念的拖累，我們的起步就落于人后。不幸中的萬幸，改換石墨負極無需大幅變更生產線，我們很快就迎頭趕上，但這個經歷可以堪稱“成功乃失敗之源”的一個體現。
從熱潮到趨勢
產品化剛剛開始，LIB就得到了強烈的關注和期待。索尼發布產品3年后的1993年，有份報紙上刊登了“鋰離子高歌猛進”的報道，介紹了LIB即將凌駕于鎳氫二次電池之上的迅猛勢頭。當時LIB還沒有被用于個人電腦，只是得到了AV產品和部分手機的采用。
之后，筆記本電腦、數碼相機等等各種各樣的產品都開始使用LIB。2008年，排除鉛蓄電池不計，LIB的實際供貨量占到了二次電池的約3/4（圖4）。未來估計還會向車載等領域普及。
圖4：二次電池市場的實際規模與預測（不包含鉛蓄電池）
《日經電子》根據IT綜研在25th International Battery Seminar & Exhibi（t Mar. 17, 2008）上發布的資料制作。
據說，產品和時裝的流行、普及可分成3個階段。第一個階段是短時間流行，而且范圍小。這叫作“Fad”。用時裝來簡單打個比方，“澀谷休閑風格”就屬于這一類。如果時間延長、范圍變大的話，就叫作“Boom”（熱潮）。比如說“橫濱傳統風格”時裝在東京和神戶都曾受到關注，流行了很長一段時間。這可以叫作熱潮。
如果熱潮擴散到全國并且長期延續，就進入了“Trend”（趨勢）階段。從LIB的普及歷程來看，索尼1993年剛剛開始量產時屬于熱潮階段。而時至今日*，LIB已經登上小型二次電池的王者寶座，可以說已經處于趨勢階段。
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