這種納米線網格制成的太陽能電池板并不直接為汽車供電，而是利用太陽能將水分解成氫氣和氧氣，生成一塊燃料電池，燃料電池內的氫氣和氧氣重新變成水時會釋放出能量，這些能量再被轉化為電力，進而為汽車提供動力。
目前的車用太陽能電池板不僅笨重，而且也無法為汽車提供足夠的電力，大大限制了太陽能在汽車領域“大顯身手”的潛力。荷蘭科學家采用磷化鎵納米線網格，利用太陽能將水分解成氫氣和氧氣，生成的氫燃料電池可以為汽車供電，標志著太陽能汽車又前進了一大步。相關論文發表在《納米·通訊》雜志上。
代爾夫特理工大學的納米科學家埃里克·巴克斯領導的科研團隊在最新研究中使用的磷化鎵納米線長度約為500納米，厚度約為90納米。他們解釋，這種納米線網格制成的太陽能電池板并不直接為汽車供電，而是利用太陽能將水分解成氫氣和氧氣，生成一塊燃料電池，燃料電池內的氫氣和氧氣重新變成水時會釋放出能量，這些能量再被轉化為電力，進而為汽車提供動力。這一技術有望提供一種更環保的傳統化石燃料“替代品”，他們將其命名為“太陽能燃料”。
巴克斯接受英國《每日郵報》采訪時表示，利用太陽能制造氫氣的方法對業界來說并不陌生，但這種方法不僅效率低下，而且成本高昂。要想汽車能在黑暗中或夜晚也能行駛需要龐大而笨重的這種電池。
在新技術中，昂貴的半導體材料磷化鎵的用量僅為傳統太陽能電池板內用量的萬分之一，使得此類太陽能電池板變得非常便宜;此外，新方法分解水生成氫氣和氧氣的效率提高了10倍，或許可以讓太陽能像氫氣和氧氣一樣被“存儲”起來。如此一來，科學家們未來或可將這種太陽能電池板安裝在汽車和其他交通工具之上，克服它們在夜間行駛時太陽能“鞭長莫及”的難題。
但研究人員也表示，盡管最新方法可將2.9%的水轉化為氫氣，但要想達到目前太陽能電池15%轉換率的目標，還有很長的路要走。
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