鋁是地殼中含量最豐富的金屬元素，廣泛應(yīng)用于航空、建筑和汽車等領(lǐng)域。鋁可為飛機“減重”;保持房屋墻壁的能效;確保感恩節(jié)的火雞做得很到位等。現(xiàn)在，日本科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，鋁可用來為燃料電池存儲氫氣。
最近，日本原子能研究機構(gòu)和日本東北大學(xué)組成的聯(lián)合科研團隊宣布，他們使用以鋁(Al)為主要原料的合金，在全球首次成功合成出間隙型氫化物。這項研究成果有望為燃料電池汽車提供更輕便的儲氫合金。研究發(fā)表在美國物理聯(lián)合會(API)出版的《應(yīng)用物理快報˙材料學(xué)》雜志上。
用于燃料電池車時，要求儲氫合金輕量化。此前的儲氫合金除了鎂(Mg)等特例外，大多數(shù)使用鎳(Ni)、鈀(Pd)等比較重的金屬，而以鋁為原料制造的合金氫化物將會更加實用，因為鋁輕質(zhì)且耐腐蝕。
以鋁為主要原料的氫化物方面，雖然科學(xué)家們已經(jīng)制造出了絡(luò)合鋁氫化物，但一直沒有出現(xiàn)兼具儲氫和放氫兩大功能的材料。另一方面，間隙型氫化物內(nèi)的氫原子占據(jù)了金屬原子之間的空隙，因此被科學(xué)家們認為是燃料電池汽車安全且高效的儲氫手段。盡管已經(jīng)有人用鎂、鈉和硼制造出了間隙型氫化物，但并不實用;迄今為止，還沒有人以鋁為主要原料，制造出間隙型氫化物。
日本研究人員讓鋁與銅的合金Al2Cu在高溫(800多攝氏度)高壓(10萬個大氣壓)環(huán)境下與氫氣發(fā)生反應(yīng)，合成了氫化物Al2CuH。隨后，科學(xué)家們使用世界上能量最高的第三代同步輻射光源—日本大型同步輻射設(shè)施SPring-8對合成環(huán)境及對氫化物的晶體結(jié)構(gòu)和電子結(jié)構(gòu)進行了檢查和分析，確認能夠合成出以鋁為主要原料的間隙型氫化物。
科學(xué)家們表示：“盡管合成需要的環(huán)境非常苛刻;氫的濃度也比較低，合成出來的物質(zhì)也不一定能直接使用，但最新實驗證實，我們的確能合成出以鋁為原料的間隙性氫化物。我們計劃在更加溫和的環(huán)境下合成出同樣的材料，這樣獲得的產(chǎn)品能有效地為燃料電池汽車存儲氫氣。”
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