在三星轉而下滑的同時，小米、聯想、華為等中國手機廠商依然維持著高速增長。特別是小米，它的增長速度就像2010年的三星一樣驚人。
運營商的另一個iPhone
三星的衰落并不特別讓人意外，正如它的崛起靠得不是一個類似iPhone的顛覆式產品，而是在合適的時機被銷售渠道推上巔峰。
從 Asymco制作的這張圖里，可以看出三星的爆發式增長從2010年開始：
那會兒iPhone已經誕生3年，世界已經很清楚全觸屏手機與應用商店的組合將成為智能手機的未來。作為手機的重要銷售渠道，移動運營商需要這樣的產品。
但蘋果進入每一個重要市場的策略幾乎都是只找當地一個運營商建立為期兩三年的排它合作。為了在談判中確保最有利的補貼和推廣條件，蘋果選擇的一般都不是最大的那一家，比如美國的AT&T和中國的聯通都是當時的第二名。
iPhone在中、美、英、日四個市場與運營商合作的時間表：
中國：
2009年6月-聯通
2012年3月-電信
2014年1月-移動
美國：
2007年6月- AT&T
2011年2月- Verizon
2011年10月- Sprint
2013年4月- T-Mobile
英國：
2007年11月- O2
2009年10月- Orange（EE）
2010年1月- Vodafone
日本：
2008年7月-軟銀
2011年10月- KDDI
2013年9月- Docomo
銷售iPhone的運營商每一家都給了蘋果巨額補貼，但也都無一例外的將大量新用戶拉入自己的網絡。
因此每一個還沒法賣iPhone的運營商都需要一個與它類似的產品留住用戶，哪怕這款手機僅僅是看上去和iPhone一樣現代。這也是為什么盡管諾基亞當時的產品遠遠落后于2007年的iPhone，卻依然在2010年取得歷史最好成績——諾基亞是個好牌子，并且與全球幾乎所有運營商建立了合作關系。
2011年2月，諾基亞突然宣布放棄現有產品，轉而和微軟合作Windows Phone。之后大約一年時間，諾基亞沒推出任何有競爭力的新品。但運營商不能等一年，他們比用戶更早拋棄諾基亞，三星成了首選替代者。那一年，三星拉了一條近乎垂直的上升曲線。
運營商推廣可以降低購買成本，對高端智能手機的銷售至關重要。以當時的市場環境，三星只要有中規中矩的產品便能成功。而三星不只是中規中矩而已，特別是對消費趨勢的把握上，三星2011年推出的Galaxy Note系列引領著手機屏幕越來越大的趨勢：
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