儲能技術是推廣太陽能發電的關鍵。在7月13日于舊金山舉辦的一次太陽能大會上，一位專題演講者強調了這一點，此人就是特斯拉汽車（Tesla Motors）首席技術官JB·施特勞貝爾（JB Straubel）。
施特勞貝爾在北美國際太陽能技術展（Intersolar）開幕儀式上登臺演講，盛贊鋰離子電池的能量密度和其他優點，該電池主要用于驅動電動汽車，并在日落或風力平息時儲存可再生能源，使太陽能和風能可隨時可用。
然而，儲能項目并不總是與可再生能源搭配出現。加州和美國東部地區的公用事業公司或電網運營商，要么正在購買儲能服務，要么正準備這么做以遵守法規要求或者為了有助于電網的平穩運行。
施特勞貝爾表示電池成本的下降速度將快于預期，對于搭配光伏面板的儲能設備的需求也將如此。這一結合將創造出價格低于火電廠的穩定電流，而且“這一目標并非遙不可及”，他說。
“我十分確定這將在未來十年內發生。”施特勞貝爾補充說。
特斯拉汽車公司自產的電池組。
他對儲能市場崛起的樂觀展望并不令人感到驚訝。他的這一預測部分是基于特斯拉將在內華達州興建大型鋰電池工廠的計劃，工廠定于明年開始投產。該工廠旨在到2020年時將年產能提高到50千兆瓦時，足以滿足50萬輛特斯拉電動汽車的需要。該電池組將使用松下（Panasonic）生產的電池。
今年5月份，特斯拉推出了兩款電池組，一款針對家用，另一款則適合商業和公共事業用戶更大規模的安裝采用。家用版電池組Powerwall，在設計上尤其講究美觀時尚，不是那種藏于車庫一隅的產品。特斯拉花了許多年時間對電池組的設計進行微調，并把早期設計的電池組賣與SolarCity公司，這家光伏面板安裝商的董事長正是特斯拉首席執行官埃倫·穆斯克（Elon Musk）。
特斯拉在圍繞新電池組進行宣傳造勢方面做得不錯，并且自兩個月前發布以來接受了大量預訂。
特斯拉公布了Powerwall的批發價，容量為7或10千瓦時的產品售價在3,000美元到3,500美元之間。這一價格不包括逆變器，而逆變器對于調節電壓水平以及將電池的直流電轉換為家里所用的交流電來說都至關重要。安裝成本將取決于你所雇傭的服務商。這一批發價格在同類系統均價范圍中處于較低水平。
至于服務于商業和公用事業客戶的更大電池組，特斯拉的一位女發言人稱，特斯拉打算對電池按每千瓦時250美元的批發價進行收費，并對包含了動力電子設備、熱控裝置和軟件的一整套系統按每千瓦時500美元的標準進行收費。到2020年新工廠全面投入生產時，整套系統的價格應該會降到每千瓦時300美元以下。
今夏，該公司打算開始發貨家用電池組，這些產品最開始是在加州菲蒙工廠生產的。特斯拉目前也在自己的網站上銷售這些電池組。
特斯拉遠遠不是唯一一家盯上電網儲能這一新興市場的電池開發商和制造商。據我統計，有11家儲能公司值得關注，其中包括一些技術和項目開發商。其中有許多現身這屆北美國際太陽能技術展，大會上有著比歷屆更多的關于儲能方面的小組討論。我也分別主持了儲能和光伏初創企業方面的兩個小組討論。
今年3月，市場研究機構GTM Research發布的一份報告顯示：2014年，美國新儲能項目的安裝規模達到61.9兆瓦，較上一年增加40%，這些新儲能項目產生了1.28億美元銷售額。2015年這一市場可能會增長四倍，再次新增220.3兆瓦。2014年安裝的大多數儲能項目使用的是鋰離子電池，而安裝每套儲能系統的均價為每千瓦時2,064美元。
特斯拉是否將在削減能源儲存成本方面發揮重要作用仍需拭目以待。該公司當然相信，自己將成為影響電網儲能市場以及電動汽車市場的一位重要市場參與者。當電動汽車停在家里或者公司，并通過充電設備連接到電網時，車上的電池可以兼作電網儲能設備。
“即便當今電動汽車還不是很普及，全球約有6萬輛左右，但（特斯拉電動汽車可以將）大約5千兆瓦時的能源儲備連接到電網。”施特勞貝爾（Straubel）說道。“要不了多少年，特斯拉將擁有100萬輛電動汽車，或者說相當于70千兆瓦時的儲能。”
施特勞貝爾的演講以一張幻燈片做結，該幻燈片上援引了前沙特石油部長謝赫 亞馬尼（Sheikh Yamani）的一句話：“石器時代的終結不是因為缺少石頭。同理，石油時代將走向終結也不會是因為缺少石油。”
電池網微信
