通勤不再搭黑車
豐田對未來市場采取綜合布局的策略，它們認為插電混合動力車、純電動車、燃料電池汽車這三種新能源車型，將在未來的城市道路上并駕齊驅。這三類車都不是臨時過度產品，是未來中期甚至長期的主流汽車，而且各為互補。中長距離的消費者選擇插電混合動力車和燃料電池汽車，純電動汽車適宜在城市內的短途駕駛，輕量式的小型電動車則將取代耗油的摩托車，成為短途代步工具。
i-Road是豐田目前輕量式的小型電動車最新的成果。早在2003年，豐田就推出過一輛小型概念車PM-01，它觸角般靈巧的前燈及各種生動有趣的功能，使全車如同一個有機的生命體。多輛車之間可以進行信息交換與信息共享，由車載電腦發出轉向、加速、剎車等操縱指令，實現了自動駕駛與自動跟蹤的夢幻功能。在PM-01的概念基礎上，豐田又在2005年推出了i-Unit。它以“綠葉”為設計主題，司機坐在直立式的座椅上，在低速時自由穿梭；奇特的外觀、可變的車身姿態以及蘊含的環保科技讓人過目難忘。
有研究表明，在城市擁堵路段，汽車的平均駕駛速度為35公里/時，而摩托車的平均時速比汽車快了10%。豐田i-Road融合了都市車和摩托車的元素，司機完全被封閉在一個小隔間，既可以像真正的汽車那樣，司機駕駛和乘客乘坐時都無需佩戴頭盔，又能具備摩托車那樣更高的速度。
全世界上班族都會感嘆上下班不是易事，根據中國社科院統計出中國50個城市上班路上的平均時間，北京、廣州、上海分別是52分鐘、48分鐘、47分鐘，而在美國最擁堵的城市紐約，人們平均的通勤時間為39分鐘。當大家都在想法讓地鐵可以變得更快捷時，從家到地鐵車站的“最后幾公里”也給我們留下了更多思考。
i-Road被認為適用于解決城市交通“最后一公里”的難題。這種未來交通工具的一大理想狀態就是：當地鐵離開小區大門還有一段距離時，不用去找黑出租、黑三輪、黑摩的，只需開著這樣一輛雙座、零排放的輕量式電動車自由穿梭，就可以輕松在地鐵站附近找到泊車位，方便短途代步。
豐田堅信PMV代表了未來的方向，它們為此已經研發了10年。不過以i-Road為代表的豐田PMV家族，面臨的最大競爭對手就是電動自行車。遍布中國各大城市的電動自行車以其不輸于i-Road的續航里程、更小的體積以及更方便的停放贏得了市場的追捧。況且電動自行車的售價只是i-Road的零頭，后者即便量產后的售價也要達到幾千歐元。PMV的最大優勢在于安全和抵御外界惡劣的自然條件，密封的車廂讓它的舒適性大大超越電動自行車，可以讓用戶舒適、體面、有隱私地出行。在經濟允許的情況下，今后的個人短距離移動車輛，就可以是這樣一款可以搭載二名成年人、全封閉的雙座電動車，而不用吸入一氧化碳、碳氫化合物、煙塵微粒等有害物質。如何選擇，就看用戶的喜好了。
貴過了有軌電車
當第一眼見到i-Road這輛三輪兩座電動車的時候，大多數人的想法都是“噱頭而已”。但是2013年，豐田已將i-Road視作未來城市交通系統的組成部分，并在東京投放市場，通過“Ha：mo”汽車共享服務計劃開展有序的實驗。
Ha：mo(Harmonious Mobility Network)即和諧交通系統服務，共分為兩部分，由“Ha：mo NAVI”和“Ha：mo RIDE”組成。“Ha：mo RIDE是利用小型純電動汽車在城市內短距離移動的汽車共享服務，于2012年10月在Toyota City(日本豐田市)開始運行。它無縫整合了私人電動車和公共交通系統，比如火車站和市中心，通常高峰期的時候堵車會非常嚴重，豐田就會在這些地方，提供一些電動車和電動助力自行車，i-Road自然而然地將成為這個系統的主力車型之一。
使用“Ha：mo RIDE”預約車輛，可以通過智能手機的應用程序進行。會員首先選擇出發地和目的地的服務站，如果有滿足條件可供使用的車輛，系統會為用戶指定充電量最多的車輛。Ha：mo背后的主心骨，是基于云端數據庫的智能計算機控制系統。該系統允許用戶自行查看當前交通狀況，是否有擁堵，甚至能夠根據當前的天氣和時間來規劃出行路程。而隨著注冊使用Ha：mo的用戶越來越多，系統提供的參考方案也會愈加精確。
曾有人認為i-Road更適合在亞洲地區使用，但今年法國格勒諾布爾市公布的Citélib汽車共享車隊里，i-Road已經成為了其中一員。從10月1日開始，由豐田提供技術支持，法國格勒諾布爾市、格勒諾布爾市都市圈共同體、Cité lib公司、法國電力集團(EDF)、Sodetrel公司共同出資，合作啟動了這項名為“Citélib by Ha：mo”的汽車共享。“Citélib by Ha：mo”將為當地居民提供一種全新的出行規劃方式，類似目前寶馬為i3用戶提供的路線參考模式。i-Road這款超級緊湊型的電動車，將穿行于格勒諾布爾的大街小巷，作為對現有公共交通樞紐系統(包括有軌電車、火車/地鐵/輕軌和巴士)的補充，填補近距離的交通空白。
目前已經有70輛i-Road和35個充電站在格勒諾布爾投入使用。租賃者在一處租用車輛，可以在另一處還車。不過使用起來的價格卻還是貴過了公共交通：首次乘用的15分鐘收費3歐元、接下來的15分鐘收費2歐元、其后按照每15分鐘收費1歐元的標準執行。租賃者持有公交系統長期的交通卡，比如周卡、月卡和年卡，可以享受第一小時2歐元的優惠費率。如果按照每小時計算，使用費用也達到了6歐元。
在格勒諾布爾，坐一次有軌電車或是巴士的價格是1.6歐元，而且在一個小時內可以任意換乘。因此有格勒諾布市民吐槽它的價格，“貴過了有軌電車，但是比打的便宜”。這個價格，即便對于法國的通勤族來說，還是需要狠下心，咬咬牙。如果價格居高不下的話，i-Road在今后幾年，就只能是一個讓人好奇一試的玩具了。
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