“汽車之城”底特律日前正式申請破產保護，成為美國迄今為止申請破產保護的最大城市。數據顯示，底特律的債務非常龐大，包括180多億美元的長期債務和數十億美元的短期債務。
近年來底特律所遭遇的財政窘境在美國并不鮮見。自2008年金融危機爆發以來，美國已有十余個城市申請破產。伴隨政府破產而發生的將是加稅、裁員等一系列連鎖反應，這無疑會影響到普通百姓的生活。
實際上，底特律所遭遇的財政困境對于中國大部分地方政府而言也并不陌生。盡管地方政府“破產”的案例在中國聞所未聞，但國內地方政府債臺高筑的現象卻比比皆是。
審計署今年6月公布的一項審計結果顯示，其審計的36個地方政府本級政府性債務余額已接近3.85萬億元；其中16個地區債務率超100%，債務率最高達219.6%；17個省會城市土地出讓收入資不抵債。
這只不過是中國龐大的地方債務的冰山一角。據華泰證券估算，2012年地方政府債務金額達到15.3萬億，其中包括平臺貸款、中央代發地方債、城投債、信政合作等。
雖然地方債務規模不斷攀升的背后有著多重原因，但其中重要的一條便是地方債務的問責機制并未完全建立起來。當前以經濟增長為主的考核制度導致地方政府競相負債、獲取短期經濟利益，罔顧債務擴張的長期后果。
美國城市破產的案例或許可為我國地方債務的擴張敲響警鐘。在格林斯潘執掌美聯儲時代，為刺激經濟增長而實施長期低利率政策，從而導致政府大量負債，為此后的債務危機埋下了隱患。但由于有著完善的問責機制，美國的地方政府可以申請破產的路徑讓風險落地。
然而，破產機制對于中國地方政府并不適用，隨著地方債務的泡泡越吹越大，其潛藏的風險只會加大。尤其在當下地方債務資金來源向直接融資的轉換頗為普遍，這意味著今后地方政府一旦違約，對于社會的負面影響也就越大。
不過，種種跡象表明，監管部門已注意到地方債務的風險隱患，并試圖在風險充分暴露前予以控制。對于地方債的擴張趨勢，財政部長樓繼偉給出的建議是“開正道、堵歪門”，但這或許是一條漫長的道路。
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