東京西南的渥美半島現在溫度為38 °C：去年夏末，令人窒息的熱浪席卷了大半個日本。三井化學塑料公司經營的新建發電廠的辦公室內，電力告急。外面，215,000塊太陽能電池板正在將酷熱的陽光轉變成50兆瓦電力，用于本地電網。現場架設了3臺118米高的風力渦輪機，還有六兆瓦的發電能力，以作為太陽能電池板的備份，在冬季使用。
三井化學工廠只是正在建設的數千個可再生電力裝置之一，因為日本面臨其連續第三個不使用核反應堆的夏季，而在之前，核電交付全國電力的約30%。在日本，人們將2011年3月11日的地震和東京電力公司福島第一核電站核電災難稱為“3-11”。輻射污染迫使100,000多人撤離，使數百萬人感到恐慌。
此外，它還給日本已經不堪一擊的制造行業帶來巨大沖擊，而制造業是國家第二大雇主，占全國經濟的18%。
在地震當天，日本54個核反應堆中有11個關閉。一年后，日本的所有核反應堆都停用了，都必須升級到符合提高的安全標準，然后排隊等待檢驗。在我這個夏季訪問期間，日本還沒有核電，且只有積極節能燈一直亮著。同時，據日本經濟、貿易和工業部統計（METI），日本使用太多進口化石燃料，導致家庭用電價格上升20%，商業用電上升30%。
但是，福島事件后的能源危機點燃了對國家可再生能源行業的希望，尤其是其太陽能業務。作為在2011年夏季離任前的最后一項舉措，首相菅直人制定了潛在利潤豐厚的上網電價，以刺激安裝太陽能、風能和其他形式的可再生能源。上網電價規定了公用事業必須采購該等來源電力的溢價。
政府獎勵促使三井化學最終原本采購用于建設汽車塑料廠（建不起來了，因為汽車制造商將制造業務遷移到海外）的土地。現場已經閑置了21年，直到三井化工組建財團，幫助融資1.80億美元投資太陽能光電板和風力渦輪機。因為出手快，三井化學及其六個合作伙伴取得2012年上網電價資格，承諾工業規模太陽能設施為每千瓦時電量為40日元（35美分），并持續20年。
曾擔任核電工程師且現在在運行三井化學能源和環境業務的Shin Fukuda說，依照那個價格，財團可以在10年內賺回投資，并從接下來至少十年從可再生設施中獲得實質性利潤。
一夜之間，日本成為全球最火熱的太陽能市場：在福島淪陷之后不到兩年，全國的太陽能發電能力翻倍。根據METI統計，到2014年8月底，開發商已經安裝了將近10吉瓦的可再生發電能力，包括9.6吉瓦太陽能。（福島第一核電站的核反應堆發電量為4.7吉瓦；全國總安裝發電量為約290吉瓦。）四分之三的新太陽能發電量為大型裝置，如三井化學。
三洋電機所謂的太陽能方舟，建于2001年，當時是全國第一波太陽能熱潮的全盛時期，設計發電量為630千瓦，使之成為全球最大的太陽能發電廠。它以有5,046塊太陽能光電板為榮。
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