電動汽車并不是近幾年才出現的事物，在現代歷史上，電動汽車曾興旺過、沒落過，那些曾經失敗的公司或許可以讓特斯拉學到一些寶貴的教訓。
過去的一年特斯拉成為發展最為迅速的公司之一，需求增長超出預期，出貨量也在加速增長，更大的成功似乎指日可待。不過它并不是第一家在短期內迅速取得成功的高端電動汽車制造商，那些產商的成功都已經成了往事，希望特斯拉不會重蹈覆轍。
歷史概況
忘記歷史的人會讓歷史重演。電動汽車的歷史充斥著看似成功卻無法維持的創新。在19世紀末20世紀初，Baker汽車公司生產了一款使用鐵鎳蓄電池的電動汽車，最高時速20多英里，續航里程100英里。在15年的時間里該公司生產了好幾款不同的汽車，后來被最大的競爭對手Detroit Electric超越。在與其它汽車公司合并后，Baker逐漸走向了消亡。
Detroit Electric是一款產于1907-1939年的電動汽車。這款車的最高時速20英里左右，續航里程80英里。在32年的歷史中，一共制造了超過13000輛，早期每年大約銷售1000-2000輛。隨著大蕭條的到來，這款車也漸漸步入死亡。不過最近這個品牌希望通過制造高性能電動汽車來復興。
歷史上最近的比較知名的一款投產又最終失敗的電動汽車是通用的EV1，時間在上世紀末。EV1最高時速80英里，續航160英里。盡管消費者評價不錯，3年時間通用一共只生產了1100輛。
Baker的教訓：過分追求逼格就是作死的節奏
當年Baker擁有白宮和愛迪生這些高端顧客，但在長期發展中卻走向失敗，主要原因是定價越來越高。它的第一款車賣850美元(相當于今天的23000美元)，到1910年定價達到了2800美元(今天68000美元)。與同時代定價僅400美元的福特T型車相比，Baker注定要失敗。在這家公司的歷史中，它的汽車變得越來越奢侈，相應的成本增長成為壓死它的最后一根稻草。
特斯拉第一款車Roadster定價超過10萬美元，和Baker一樣也擁有很多高端客戶。然而特斯拉的策略和Baker正好相反，隨著客戶需求越來越多，開始推出定價更合理的一些款型。該公司計劃在未來三年推出定價35000美元的Model S，盡管會損失利潤率，但不失為一個成功的長期戰略。
Detroit Electric的教訓：小心燃油車的逆襲
Detroit Electric在當時是款不錯的電動汽車，成功在望，問題是它無法與燃油車競爭。像很多可再生能源遇到的挑戰一樣，公眾對這些新能源的興趣和汽油價格有關：油價漲，興趣漲；油價跌，興趣跌。在一戰期間，油價大漲使得Detroit Electric銷售興旺，但隨著燃油車價格下降質量提高，銷量隨之下跌。
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