美國國家航空航天局（NASA）最近研發出了一架結合了直升飛機的靈活性與固定翼飛機的飛行速度和距離的無人機。這部無人機被命名為“閃電”（Greased Lightning），或簡稱為“GL-10”。
“閃電”的翼展為3米，一共有10個旋翼，8個位于機翼上，2個位于尾翼上。這些螺旋槳和機翼的轉動結構使得“閃電”可以像直升飛機那樣垂直起飛和懸停，然后像普通的固定翼飛機那樣前行。
這架無人機由NASA蘭利研究中心研發。該中心一共制作了12個原型，有簡單的2公斤重的泡沫模型，也有25公斤重的高質量碳纖維機型?！伴W電”的重量為28公斤，利用電池供電。
航天航空工程師戴維·諾斯（David North）說：“每一個原型都能幫助我們找到一些技術問題的答案，而且還能降低成本。在我們研究如何設置飛行訓練系統的過程中，有一些原型在‘硬著陸’的時候壞掉了，但每一次損失一個原型，我們都能學到東西?！?/p>
“閃電”已經通過了垂直飛行測試，但在從垂直飛行直接切換到平行前進飛行時遇到了問題。
航天航空工程師比爾·弗雷德里克斯（Bill Fredericks）說：“在飛行測試中，我們成功地從懸停切換到平行前進，再切換回懸停。”
“閃電”使用的是一種傾轉旋翼。在垂直起飛和降落的時候，這些旋翼會保持垂直，在平行前進飛行的時候，這些旋翼會向前傾斜。
“閃電”每一側機翼上的4個旋翼和尾翼上的兩個旋翼是作為一組協同工作的，地面人員可以通過控制這三組旋翼改變飛行方向。
那么NASA的十旋翼無人機有什么用途呢？
弗雷德里克斯說：“它可以用來遞送小型包裹，長時間監控農作物，還可以用于地圖測繪等。加大版本還可以作為個人載客飛行器。”
弗雷德里克斯所說的加大版本翼展可達6米。
NASA研究人員下一步的工作是證實飛機的空氣動力學效率。弗雷德里克斯說“閃電”的效率是直升機的四倍。
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