談到汽車生產開發，最火的概念非“模塊化”莫屬。
無論何事，總要從復雜、無序走向整潔和系統，并在此基礎上建立一個開發方法。汽車正是如此。模塊化作為一個有些專業和枯燥的名詞，本不該被大肆宣傳，汽車的品質靠產品來評論，開發過程又有什么表露的必要性呢？但2011年底，大眾集團打破了這個規律，不但公布了基于MQB平臺的一系列車型，還將非常細節的設計理念公之于眾。大眾是活雷鋒嗎？
如今距離大眾公布MQB三年有余，各大車廠也都開始了自己的模塊化架構，并且構思宏大，不談模塊化就快沒朋友了。但實際上，模塊化真的是變革嗎？還是一個陷阱？
模塊化從何而來？
福特T型車時代，少得可憐的產品完全無需模塊化的概念。上世紀30年代后，車廠開始多品牌并進，車型豐富起來，模塊化的概念出現并付諸實踐。而當時的模塊化定義在不同車型之間盡可能共用零部件，并在同一條生產線上生產。隨著汽車行業繼續發展，模塊化逐漸演變為目前為人熟知的平臺化開發，并成為當今汽車生產主流開發方法。
平臺化基礎是車型平臺，每個車型平臺當中包含一系列車型，并擁有共同的底盤、車身、電氣等核心部件，他們能用同樣的工藝在同一條生產線上生產，并對接相同的供應商。目前大部分車型平臺與汽車等級匹配，如將所有緊湊型車合并在一個平臺內，好比大眾PQ35平臺、通用Delta平臺，以及寶馬3、5、7系平臺。
平臺化深入汽車行業二十多年，期間各大車廠不斷擴張新車型，卻不斷減少平臺數量，以便增加共用零部件數量，將更多的車放上同一條生產線。而這個趨勢也推動了平臺化的演進，形成了如今模塊化開發的方法。從歷史來看模塊化，其目的是擴大零部件共用范圍，從零部件平臺內共用到跨平臺共用，提升規模效應，降低成本。從理論上來說，共用緯度從一維擴展到二維，效益也呈指數級增長。這也令眾多車企興奮不已，必須靠攏。
大眾為何選擇模塊化？
大眾對于MQB戰略的宣傳很巧妙，看似將核心技術策略公布出來，仔細推敲，一是基本的整車總布置尺寸L113策略，二是將動力總成懸置點統一。
L113是指前輪輪心到駕駛員假人腳尖點在汽車前后方向上的尺寸，該尺寸與乘員無關，汽車造型對此也不太在意，將其固定并不困難。但其他車企卻難以照抄大眾的這個尺寸，這并非逆向一個零部件就能做到的事，而需要將整個前艙逆向下來，同時保證其車輛動力學性能及整車安全性能。這基本不可能。另外，將動力總成懸置點統一，則是大眾對其動力總成策略的標榜。通過降低動力總成矩陣的復雜性，實現了整車布置和性能統一。
那么，MQB最大的優勢是什么呢？
首先是降低成本。大眾稱unit cost下降20%，這里的unit cost包括什么？肯定不是零件物料成本，應該是研發投資的節約以及模具投資的節約，分攤到各車型上的費用。對于國內主機廠而言，這兩項費用比國外廠商低很多，所以國內廠商對于unit cost的節約基本可以忽略不計。而對于零件物料成本來說，降低途徑并非模塊化，而是共用帶來的規模效應，使得供應商自降成本。
其次是縮短開發時間。大眾稱縮短30%的時間相對可靠，基于模塊化流程，在先期將各個模塊單獨開發完成后，具體到車型時，專注于模塊組合，無需操心模塊內部的問題，這使得整車數據開發和后期驗證的時間都能顯著減少。總體而言，單一車型在這樣的流程中無法節省時間20%以上，基本就是失敗了。但與此同時，模塊開發時間雖然不計算在車型開發里，但對于前幾款車型而言，模塊開發是比較長的，加在一起，整體開發時間其實變長了。對于初期進行模塊開發的團隊而言，壓力比較大。
最后是減重并降低油耗。這個其實是實現模塊化之后的好處，但實際上，如果不做模塊化，也許效果更明顯。這里就涉及到了模塊化的局限，就是當你將性能需求與尺寸需求一起考慮的時候，必然需要讓這個組合里的低檔車型在成本上妥協，或者讓這個組合里的高檔車型在性能上妥協。而這個組合包含車型越多，需要妥協的就越多。這就是為什么原來的平臺化策略僅包含同級別車型的原因，跨級別的浪費太大。大眾利用強大的研發能力，將所有車型的性能進一步提升，才將模塊化帶來的妥協覆蓋掉。但并非所有車企都有這樣的技術能力。
大眾為何執著模塊化？
做到這些，非要模塊化？實際上，對國內車企而言，能夠做到更低的物流成本、更低的投資、更短的整體開發時間，甚至也在擴張生產規模，大眾依靠模塊化實現的優點，同樣可以不依靠模塊化來實現。
那么，為何大眾還在模塊化的道路上執著下去呢？一句話，體量使然。
大眾處于全球車企第一集團，如何保持勢頭，模塊化顯然成為了利器。大眾研發能力出色，但這同時意味著研發成本高企，其研發力量集中在德國本土，單車研發投入基本位列行業前幾名，倘若只靠一個個車型疊加，是無法承受這種銷量下龐大的組織機構壓力的。
目前，大眾王牌車型單車銷量已經非常高，進一步提升銷量和提高利潤率的任務轉由關注細分市場的藍海車型承擔，模塊化戰略可以令這些小眾車型在規劃時受到盡量小的局限，但最終產品卻能得到模塊化帶來的低投資和低成本的好處。
其次，MQB還承擔了對大眾旗下其他小眾品牌的拉動作用。大眾集團下，大眾品牌一枝獨秀，而斯柯達、西亞特等品牌來自收購的區域性品牌，品牌力相對薄弱。通過宣傳MQB平臺出身，能夠增加小眾品牌車型的品質信心，這也在斯柯達新明銳的廣告中得到了驗證。
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