平板電腦出貨量有望在2016年超過筆記本電腦，而移動PC的總出貨量在2017年有望實現強勁增長。根據NPD DisplaySearch最新按季發布的移動PC出貨及預測報告，移動PC出貨量將從2012年的3.47億部增長至2017年的8.09億部以上。
拉動這一輪增長的將是以蘋果（Apple）iPad為代表的平板電腦，不過，這并不意味著傳統筆記本市場會急劇萎縮。傳統筆記本市場仍然有望獲得不小增長。NPD的報告預測，傳統筆記本電腦的銷量將從2012年的2.08億部增長至2017年3.93億部，而平板設備漲幅更大，將從目前的1.21億部暴漲至4.16億部。拉動增長的關鍵在于平板電腦開始被北美、西歐和日本等成熟市場普遍接納。NPD集團高級分析師理查德?西摩稱：“筆記本市場非常健康，我們的預測顯示，它的增長率將達到兩位數。推動平板電腦普及的原因之一是越來越多的廠商開始涉足這一市場。”
雖然不少人認為平板電腦將取代筆記本電腦，不過從目前來看，這個趨勢并不明顯。西摩稱：“我們并沒有觀察到任何跡象顯示筆記本電腦就快玩完了。由于筆記本電腦變得越來越便宜，所以該市場仍在不斷增長。”雖然平板電腦增長迅猛，甚至已經超過了傳統筆記本，但其地位仍是“次要設備”，目前的平板電腦還無法完全取代筆記本。調研公司弗雷斯特研究公司（Forrester Research）的高級分析師薩拉?羅特曼?艾普斯認為：“所謂后PC時代實際上是PC+（PC plus）時代。平板電腦和智能手機只是額外的附加設備。”
除了傳統計算機制造商外，其它許多公司也都在制造平板電腦。弗雷斯特早前預測稱，美國個人平板電腦市場的增速將高于之前的預期。這在很大程度上得益于亞馬遜（Amazon）和巴諾（Barnes & Noble）等公司擴展了平板市場。
另一個值得考慮的因素是，只有將類似PC的平板電腦計算在內，才能說平板電腦的銷量超過了筆記本電腦。調研公司IHS iSuppli顯示器和平板部高級經理羅達?亞歷山大強調稱：“平板電腦市場尚處于發展初期，發展方向可能多種多樣。不過，人們給出的銷量各不相同。”
事實上，IHS iSuppli的統計數字與NPD及弗雷斯特都不一樣。IHS iSuppli預測到2016年，多媒體平板電腦的出貨量將達到3.11億部，而PC平板電腦的出貨量為4,900萬部。整個筆記本市場將仍然保持3.22億部水平，其中包括平板電腦和傳統的非平板筆記本電腦。當然，這樣的統計更加讓人摸不著頭腦——因為有些平板電腦是筆記本，而顯然，并非所有筆記本都是平板。亞歷山大解釋說：“劃分的依據是，搭載ARM處理器和移動操作系統的平板屬于多媒體平板；搭載X86處理器和全功能桌面操作系統的則屬于PC平板。”
就這一點而言，微軟（Microsoft）現在可謂做好了兩手準備，針對PC平板和筆記本市場的Windows 8系統，以及針對多媒體平板的Windows RT系統。亞歷山大補充說：“公司和企業客戶需要Windows 8系統來兼容之前的產品，而這樣的需求已成為微軟的沉重負擔。蘋果和其他公司能針對移動平臺開發出更快更靈活的系統，他們無需承擔任何歷史包袱，所以他們能夠更快地進行創新。”
雖然兩大平臺不大一樣，但它們都提供了類似的計算機體驗——只是會有一些局限。西摩稱：“Windows 8是非常成熟的操作系統，將成為全功能平臺，能夠完成任何人們期待計算機所能完成的工作。而Windows RT和其它平板操作系統將繼續關注易用性等用戶體驗。它們能瞬間開機、續航一整天，是很好的移動平臺。”
到2016年，這兩大產品將互相融合得更加緊密。平板電腦將深受筆記本電腦的影響。西摩表示，這意味著多處理器、高分辨率顯示屏，甚至是鍵盤都會出現在平板電腦上。微軟已經發布了Windows 8和Windows RT兩大系統，此舉將推動筆記本和平板電腦市場的增長。艾普斯稱：“每次新操作系統的發布都會刺激（設備）銷量增長。不過，目前很難預測Windows 8能否重新激發消費者的熱情？更大的問題在于Windows 8究竟是針對PC設備還是后PC設備。不過這有關系嗎？”
也許只有那些希望電腦大賣特賣的人才會關心這些問題吧。
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