政策助推終端應用
盡管是稀土產業大國，但我國在稀土應用端并未達到世界領先水平。相關人士表示，在合理控制產業規模、調整產業結構的基礎上，未來應加大政策力度，加快發展稀土材料終端產業。
由于缺少稀土材料核心專利技術，我國長期以來以較低價格出口稀土，又以高價購進終端產品特別是重要元器件、零部件。對此，中國稀土學會副秘書長張安文表示，除了少數高端稀土功能材料需要進口，我國稀土材料企業能生產包括高端產品在內的規格品種齊全、性價比較為理想的各種稀土材料。但原料、工藝、管理尤其是裝備方面尚有不少需要改進之處。總體看，我國稀土材料與國外產品相比，在產品一致性、均勻性及服役壽命方面還有一定差距。
“推進稀土應用，是稀土產業可持續發展的關鍵。”張安文表示，應該充分發揮政府“看得見的手”和市場“看不見的手”的作用，運用政策、資金、體制、機制、價格等各種手段，重視市場作為資源配置的決定性力量，搞好稀土開發應用。要恢復、鞏固、培育、開發稀土應用市場，尤其是高豐度稀土應用市場。
工信部原材料工業司巡視員、國家稀土辦主任賈銀松介紹，在稀土產業調整升級支持和引導下，重點支持了綜合性稀土公共技術服務平臺，共性關鍵技術研發，高端應用技術產業化等項目300多個，建成了一批高端材料及器械產業化項目，一些產品質量性能達到國際水平，產品附加值明顯提高。
中國工程院副院長徐德龍也指出，應該加強頂層設計，進一步提升稀土資源開發利用水平與稀土材料綜合性能研發，確保我國稀土產業的國際主導地位，引領信息、生物、新能源、新材料等高新技術的發展。
稀土行業改革有望提速
“中東有石油，中國有稀土”，這句話形象詮釋了我國稀土行業的全球地位。不過，近期WTO裁定中國稀土案敗訴，令我國稀土出口政策走到了調整改革的關鍵路口。如何在WTO規則下，平衡協調國內行業政策，將是未來稀土改革中需要特別關注的地方。
多年來我國承擔著世界稀土90%以上的供應，美日歐則是中國稀土的主要出口國。相關數據顯示，上半年我國共出口稀土產品1.25萬噸，出口金額1.28億美元。其中，出口美國數量占36.53%，日本占37.3%，歐盟國家占17.02%。
為了規范稀土出口秩序，我國從十多年前便開始實施年度配額制，出口企業年度稀土出口量不得超過其擁有的配額數量。盡管此前出口配額指標基本上都沒有用完，稀土走私活動猖獗，但由于國外對稀土需求量巨大，出口配額制度仍然引發了稀土進口國的不滿。2012年，美日歐向世貿組織提起了訴訟。
可以看到，引用的眾多訴訟理由和條款中包括一項，即采取出口限制措施的成員必須保證對國內生產消費同時限制。而WTO專家組在審查后認定，我國對外限制和國內限制的整體效果是鼓勵國內加工精煉，并確保中國企業對這些資源的優先使用，因此不符合相關條款。
事實上，業內對于此次稀土訴訟案敗訴早有預期。這是因為在成為WTO成員后，我國需要承擔相關的法律義務。在資源管理權上，政府不再絕對和完全自主，而是需要遵守WTO的相關規定。
在與業內交流的過程中，多數人認為，不應該過度解讀我國的敗訴，這并不是意味著美日歐將免費獲得我國的稀土資源，而只是獲得了更多購買的機會。在購買的過程中，價格是否公道，國內生產者是否愿意出售，是市場行為，政府不應過多干涉。
誠然，稀土出口配額的出現有其歷史因素。該制度問世后，對調整我國稀土產品出口結構、限制低附加值稀土產品出口等都起到了一定的積極作用。但是在WTO的框架下，我國眾多資源品出口都面臨著公平化、市場化的約束。在制定行業政策上如何與WTO框架相匹配，恐怕將是未來改革中務必要考慮的問題。
如何利用WTO規則中的空間來設計和制定規則，就需要業內好好研究。對外經濟貿易大學法學院教授陳衛東就表示，需要制定有利于各方利益平衡的措施，構建一個以資源稅等管理措施為主，與國內消費限制平行實施的出口配額為輔的政策。
從發展上看，隨著高新技術產業的崛起，我國越來越重視稀土原材料的應用。為了支持國內高新技術產業發展，勢必要確保國內企業對稀土等資源類產品的充分獲得。不過，忽視國內稀土管理體制的問題并不可取。
目前，我國正在通過組建大型稀土集團，打擊稀土違法違規生產來重塑健康的市場機制。WTO稀土案的敗訴，加劇了行業改革調整的緊迫感。總體來看，由于我國稀土市場仍處于供大于求的階段，此前稀土出口配額也并未用完，因此對于調整出口管理措施的壓力并不大。未來我國稀土行業的改革應該以構建完善的市場機制為主，從資源稅、環保等方面規范行業發展，有效合理利用稀土資源，使行業發展更健康。
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