鮑爾默在任時的微軟股價走勢圖
納德拉擔任微軟CEO，蓋茨出山擔任技術顧問，兩人均獲得輿論大量“正面報道”，被指將把微軟帶回工程師文化，不過此時的鮑爾默，卻以一個失敗者的身份黯然離開了微軟。
鮑爾默銷售員出身，學習數學和經濟，媒體指出，這種專業出身，也證明了鮑爾默其實是一個經理人，而不是一個技術人士。雖然鮑爾默做大了Windows和Office的營收，但是在他率領下，微軟不僅沒有能夠在PC互聯網領域追趕谷歌，反而造成了在移動互聯網領域的第二次落敗。
英國金融時報網站指出，鮑爾默領導的微軟，在多個科技行業的重大技術變遷中反應遲鈍，尤其是和老對手蘋果的競爭中落敗。
據美國科技新聞網站Recode報道，卸任CEO的鮑爾默，在今年11月之前仍將擔任微軟董事，不過11月之后，是否會連選連任董事還不得而知。
鮑爾默在微軟的十多年經歷，造成了一連串的決策失誤。
2001年，蘋果推出iPod音樂播放器，喬布斯給蘋果帶來了“第二春”。而直到五年之后，微軟才推出了和iPod競爭的音樂播放器Zune，然而Zune不具備挑戰iPod的實力，到了2012年，這一項目被徹底終止。數字音樂市場，成為蘋果一家獨大。
2007年，喬布斯重新發明了智能手機，推出了iPhone。iPhone啟動了移動互聯網時代，給全球PC、IT產業帶來了一場堪比PC發明的巨大革命。然而iPhone問世時，鮑爾默嘲諷它是“全世界最貴的手機”，“企業客戶沒有興趣購買iPhone”。這些判斷，充分表現了“老銷售員”鮑爾默對于IT和互聯網技術嚴重缺乏高瞻遠矚。
2007年，在經過五年的研發之后，微軟推出了Windows-Vista操作系統，微軟對傳統系統作出了一些改變，然而這一軟件遭到市場潰敗，被稱為微軟歷史上最糟糕的Windows版本。最近，市場表現不佳的Windows8也被微軟一些員工諷刺為“第二個Vista”。
2008年金融危機之前，鮑爾默決定收購雅虎，但是雅虎掌門人楊致遠對于445億美元的出價并不滿意，收購未成功，不過這卻成為微軟的“幸事”，此后雅虎股價一路暴跌，直到最近才恢復到當年的身價。
2012年，微軟推出了Windows8，不過由于缺乏起始按鈕，遭到用戶反對聲浪。最后微軟恢復了按鈕，不過Windows8后來的表現差強人意，惠普等廠商甚至開始在新電腦中搭載Windows7系統。市場研究公司稱，企業市場已經準備跳過Windows8，直接從Windows7升級到Windows9。
如果說Office和Windows是蓋茨留給微軟的遺產，那么鮑爾默將這兩個遺產的價值做到了最大化。鮑爾默留給微軟最重要的是Xbox、必應搜索兩個產品，以及跨入硬件、軟硬整合的重大戰略決策。
不過，Xbox以及必應搜索（包括微軟全部互聯網服務）常年虧損，諾基亞前CEO埃洛普，以及許多分析師、微軟股東均在要求分拆變賣必應搜索和Xbox。如果這種情況發生，意味著鮑爾默在微軟的兩個產品遺產，將不復存在。
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