Facebook計劃斥資6000萬美元收購太陽能無人機制造商

3月5日，《華爾街日報》刊文，認為未來互聯網領域的爭奪戰將蔓延至天空領域。

近日有消息稱，Facebook計劃斥資6000萬美元收購太陽能無人機制造商Titan Aerospace。據該公司稱，旗下無人機能在海拔20千米的高度以太陽能為動力停留5年之久，此舉將為偏遠地區普及寬帶連接提供解決方案。盡管雙方公司對此都不予置評，但此舉卻再次昭顯了Facebook CEO 扎克伯格意欲“連接世界更多地區”的雄心。

據了解，早在2013年Facebook就曾與高通、三星聯手，共同推出互聯網普及計劃Internet.org，以期向世界近2/3無法使用互聯網的用戶創造上網的條件。此番收購Titan Aerospace將進一步推動這一計劃的進行。

而谷歌作為另一大科技巨頭，在這一領域也沒有閑著：此前，谷歌Google X實驗室曾對外公布Loon項目熱氣球計劃，打算將熱氣球送入平流層，從大氣層面進一步擴大互聯網連接。同時推出Link光纖計劃，希望以此為更多美國本土互聯網服務器供應商提供更高速、更便捷的寬帶傳輸。據最新消息，該項目在烏干達坎帕拉市已進入一期測試階段。

與此同時，全球網上零售巨頭亞馬遜公司對無人機領域的關注也日益顯露。此前有報道稱，亞馬遜計劃改用無人機進行快遞配送，而該公司對此也給予了證實：亞馬遜于2013年12月推出Amazon Prime Air服務，宣布亞馬遜將采用小型飛行機器人以實現30分鐘內配貨的目標。

巨頭們紛紛出手，那高空飛行領域的自身發展又是如何呢？

據了解，Titan近期正致力于研發蜻蜓形狀的無人機。新機型兩翼將采用太陽能面板充電，其小型號命名為Solara 50，機翼約164英尺，比普通波音767稍大。此外，Titan也同時聲稱，該公司所產無人機可通過專業通信設備有效提升網速，從而實現每秒1千兆字節“飛一般”的速度。而該目標一旦實現，將使得網速遠超多數發達國家的現行寬帶速度。對此，Titan表示，公司預計在2015年將這一計劃首次付諸“商業運作”。

可以這樣說，無論是熱氣球還是無人機，只要是利用高空飛行即可有效升級當前互聯網服務。對此，美國陸軍空間與導彈防御司令部前飛行官Patrick Egan表示，軍方的測試已經證明了這一點。但難道這就意味著高空互聯網爭奪戰的時代就要來臨了嗎？

未必。

目前這一領域仍有很多科技難題尚未攻克。

Egan指出，高空氣球固然可以通過噴射流的改變實現氣球航線的變更，但基地飛行員卻需要通過排氣來控制這一操作，況且氣體排放的不可回收性將嚴重限制熱氣球的整體飛行。對于無人機來說，只有維持機身輕便才能確保飛機的持久續航，同時也必須避免氣流顛簸，否則會對機身造成不必要的磨損和劃傷，而這些都將成為限制無人機在其它領域的發展空間的一個瓶頸。至于Titan Aerospace公司此前宣稱的5年持續飛行，Egan更是不屑一顧：“說真的，我根本不相信”。

但是眼下這場天空領域的爭奪戰中，谷歌和Facebook無疑將成為首輪比拼的競爭對手。Strategy Analytics公司稱，搜索巨頭谷歌憑借Android操作系統2013年搶占全球智能手機市場近79%份額。而Facebook則希望通過“每臺都要Facebook（Facebook for Every Phone）”低端機客戶端、Facebook Zero網以及收購WhatsApp，進一步拓寬發展中國家用戶基數。二虎相爭，不知最終花落誰家呢？[中國電池網：www.gdsxkw.cn，最具價值的電池行業垂直門戶]

即便目前仍有很多技術瓶頸，但Facebook對Titan的收購再次向世人證明，無人機的未來將不僅僅局限于航空公司，“凡是需要空中信息接收或是無人機通訊設備的公司，都將需要它”。