“光是讓Pepper手指頭靈活地轉，我們就花了兩、三年時間。 ”6月25日，鴻海董事長郭臺銘在股東會上，提到與日本軟件銀行共同打造全球首款語音、人臉辨識機器人“Pepper”時，自豪地說。
日前在Pepper銷售記者會上，軟銀創辦人孫正義宣布旗下的“軟銀機器人公司”（SoftBank Robotics Holdings Corp），獲鴻海、阿里巴巴分別投資145日元，這是全球電信、電商、制造龍頭首次合作，“我們要當全世界第一名的機器人公司。 ”孫正義笑說。
一臺要價近新臺幣5萬元的Pepper，開賣當天，締造1千臺在1分鐘內賣完的好成績，為三位大老板打了一劑強心針，但Pepper并非沒有競爭者。
它的頭號對手正是日本汽車大廠本田（Honda）2000年推出的機器人Asimo。
Pepper外型像小學生，主打唱歌、跳舞等療愈功能；而本田的Asimo像航天員，每小時可以走9公里，2014年4月美國總統歐巴馬訪日時，還曾與它一起踢足球。 15年來，本田多次提升Asimo的硬件規格，讓其動作更接近人類，不過至今卻一臺也沒賣出去。
鴻海壓低成本，讓人買得起
這正是孫正義找郭臺銘、馬云合作的關鍵。 要讓機器人走入生活，最重要的是實用、價格、通路三大因素。 他很清楚，軟件功能遠比硬件規格重要。
早在Pepper上市前，軟銀便舉辦各種開發者大會，一般民眾也可以為它打造各種教育、醫療、娛樂應用。 現在所提供下載的程序已達上百種。
鴻海則憑其低成本、快速生產能力，讓Pepper的價格更親民，一臺5萬元新臺幣，幾乎是成本價。 一位軟銀高層透露，軟銀光賣機器人，根本難以賺錢，其獲利模式在于用戶綁約3年，每月支付約新臺幣3700元新臺幣的上網月租費，以及程序下載費用。
現在，孫正義計劃把Pepper推到中國，有了軟件和硬件，加上阿里巴巴這個全球最大的電商平臺協助銷售，湊足其他機器人公司所需的三塊拼圖。
“本田花近20年改善Asimo，它看起來卻只像個有用的計劃。 ”美國科技新聞網站Engadget曾批評。 從本田經驗可知，不管多前衛的產品，若無法站在用戶角度思考，終究只是供人欣賞的實驗品。 這對亟欲投入機器人產業的臺灣科技廠來說，是最好的啟示。
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