據美國《財富》雜志2月25日報道，隨著中國經濟的放緩，蘋果公司在世界第二大經濟體中國的發展也面臨著種種問題。市場情報公司IDC數據顯示，中國的科技巨頭小米最近成為智能手機市場的最大賣家，2014年最后一個季度期間占據了13.7%的市場份額，與之相比，蘋果只占了12.3%。來自Canalys的報告顯示蘋果在中國賣得最好，還有一家研究公司kantar WorldPanel也將小米譽為市場領軍企業。
事實是，蘋果的手機在中國依然倍受歡迎，在上個季度實現了爆炸式的增長，但小米的崛起已經威脅到了世界最大安卓手機生產商三星電子，也有可能進一步成為這家標志性的美國派公司的眼中釘、肉中刺。2014年，小米在中國市場的份額比前一年上升了186%，而三星卻同期下降了22%。
要說小米的優勢，其實就是價廉。雖然去年年底iPhone 6的平均價格上升到687美元(約合人民幣4300元)，安卓手機的平均價格也降到了254美元(約合人民幣1590元)。但是擁有和蘋果類似美學設計，但運行定制版安卓系統的小米手機甚至實惠到單位均價220美元(約合人民幣1377元)。
如果中國經濟持續低迷的話，毫無疑問，消費者會更注重電子產品的價格因素，因而導致消費傾向的變化，蘋果銷量自然就會受影響。根據國際貨幣基金組織(IMF)數據，2014年，中國經濟增速放緩至7.4%，幾十年來最低水平，并預計將在未來幾年內持續走低。
這一點對蘋果來說尤其重要，雖然它在中國的銷量并不比在本土的大，但是中國仍是其主要市場之一。某些分析師在2014年推測道，蘋果在中國的銷量有望趕超在美銷量，部分原因當然是蘋果和中國領先電信供應商中國移動的合作。此外，中國大約7億的智能手機用戶對蘋果未來的增長也是一個巨大的市場。
可以肯定的是，蘋果在中國將持續獲得高額利潤，但是來自小米和其他智能手機制造商如華為等不斷膨脹的競爭壓力無疑會減慢利潤增速，也是需要認真對待的威脅，當然不僅因為在華影響力的因素。小米如今正在擴大它的國際市場，所以在其他區域市場上同樣成為蘋果的對手，特別是在某些人均收入很低的地方，價廉物美的小米無疑更具誘惑力。
以智能機市場增長最快的印度為例，高價的蘋果手機只占了2%的市場份額。雖然小米也只擁有4%，但據研究公司Canalys報告顯示，第四季度64%的智能手機出貨售價不到200美元(約合人民幣1252元)，小米在接近這個價格區間上明顯比蘋果更有優勢。
但另一方面，蘋果可能會受益于小米面臨的監管障礙。印度法院裁定，在進一步聽證會前，中國公司不能售賣侵犯瑞典手機制造商愛立信專利權的手機(雖然小米暫時已經回歸印度電子商務網站Flipkart)。另一個有利于蘋果的因素就是其在新興市場上建立起來的奢侈品牌地位，再加上它的專業營銷技能，盡管價格更高，但仍能保持相當的市場份額。
總而言之，盡管蘋果在全球智能手機領域肯定會依然占主導，但是來自專注低成本的科技公司，如小米等帶來的競爭和威脅也不容忽視。
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