過渡產(chǎn)品
三星電子和LG電子都將在幾周內(nèi)推出配備曲面屏幕的智能手機，由此引發(fā)了一個疑問：為什么會有人想要曲屏手機？
對這兩家韓國科技巨頭來說，答案似乎并不重要。在他們看來，曲屏智能手機只是一個過渡：最終的移動設備和可穿戴設備都將配備柔性屏幕，可以直接纏繞在用戶的手腕上，甚至像紙一樣卷成筒。
三星上月在韓國提交的一份專利顯示，該公司將開發(fā)一款類似于平板電腦的設備，但不同的是，它的屏幕可以對折。三星并未對此置評。但10月提交的另外一份專利文件顯示，該公司還在開發(fā)一款頭戴式設備，可以通過與智能手機同步來實現(xiàn)音樂和電話功能。
這類設備都需要使用新型屏幕，因為與當今的多數(shù)智能手機不同，他們并沒有采用四四方方的平板顯示器。雖然目前還無法預測這些設備的上市日期，但三星和LG卻希望通過開發(fā)柔性設備來反映開發(fā)新型電子設備的必要性，以及技術的巨大進步。知情人士透露，微軟、蘋果公司和谷歌等美國競爭對手也在開發(fā)可穿戴電子產(chǎn)品，并且已經(jīng)與亞洲供應商一起測試了原型產(chǎn)品。
正如液晶顯示器多年前在電視機市場取代陰極射線管顯示器一樣，韓國顯示器制造商現(xiàn)在也將重點轉向了OLED。這種新技術具備更逼真的色彩，而由于不需要背光，所以尺寸可以做得更薄。日本和中國臺灣的顯示器制造商都在嘗試不同的柔性顯示屏，但都沒有進入量產(chǎn)階段。
屏幕技術
三星和LG的顯示器子公司都在自己的實驗室中開發(fā)新型技術，希望利用更加簡單的OLED結構在智能手機屏幕底層融入一些彈性，使得屏幕不易破碎，甚至可以彎曲。要做到這一點，就需要在屏幕背板中用塑料代替玻璃，因此在實現(xiàn)柔性效果的同時還能降低重量。但這種屏幕的抗劃性可能較弱，而且很難實現(xiàn)完全的密封性，難以阻止水蒸氣進入屏幕內(nèi)部——這仍是各大廠商目前的主要技術難點。
“曲面屏幕是實現(xiàn)柔性屏幕的第一步。”為蘋果等公司供應屏幕的LG Display高級副總裁Lee Bang-soo說，“這項技術可以開發(fā)出能夠彎曲、折疊和卷曲的新產(chǎn)品。”
要生產(chǎn)出能對折的屏幕，三星必須將屏幕內(nèi)的所有玻璃元件都替換成耐用塑料——工程師認為，這項技術還需要等待數(shù)年才能實現(xiàn)。塑料薄膜必須具備抗劃性，而且能耐高溫，還要擁有足夠的彈性，以便實現(xiàn)大角度彎曲，還要具備與玻璃相同的透明度。由于這類材料使用了復雜的化學結構，因此要以極高的品質(zhì)量產(chǎn)這種薄膜同樣面臨艱巨挑戰(zhàn)。
等到這些技術成熟時，可能性便會加大。平板電腦，甚至便攜電視機都可以通過多次對折來裝進錢包或口袋。
在過渡時期，硬件制造商可能會選擇繼續(xù)使用玻璃和塑料的組合。例如，專為下一代顯示器開發(fā)塑料和薄膜等新材料的韓國公司Kolon Industries高管Kang Chung-seok表示，要生產(chǎn)可折疊的屏幕，必須生產(chǎn)兩片尺寸完全相等的玻璃，然后通過塑料薄膜將其連接起來。
Kang Chung-seok認為，這種技術要不了一年就能實現(xiàn)。但要讓折疊屏幕的接縫處與屏幕的其他地方完全融合，仍要克服巨大挑戰(zhàn)。
芬蘭科技公司Canatu Oy表示，該公司已經(jīng)為觸摸感應器開發(fā)了柔性碳基薄膜，可以比傳統(tǒng)屏幕實現(xiàn)更大角度的折疊，而不會損壞。該公司預計，其月產(chǎn)量將在2014年底達到數(shù)百萬片，具體要取決于智能手機和可穿戴設備制造商的潛在需求。
其他元件
在屏幕后面，智能手機還有很多零部件尚未實現(xiàn)自由彎曲，包括微處理器和電池。
具體到電池，關鍵挑戰(zhàn)是在實現(xiàn)柔性的同時保障安全性，避免爆炸。三星SDI公司正在努力解決這個問題，將液態(tài)或膠體電解質(zhì)變成固態(tài)電解質(zhì)，從而更好地對抗外部壓力。
“如果沒有安全保障，柔性電池會出大問題。”三星SDI工程是Kim Tae-sik說。該公司為Galaxy智能手機提供電池，包括三星的曲屏手機Galaxy Round。
Kim Tae-sik表示，雖然固態(tài)電池的安全性問題已經(jīng)解決，但電池壽命方面還有很多工作要做。
這些問題都可能導致價格虛高，使得消費者不愿購買曲屏手機。三星Galaxy Round智能手機的售價高達1000美元，雖然使用曲面屏幕，但里面仍然配備扁平的電池。LG本月發(fā)布的G Flex手機使用了與機身輪廓相適應的曲線電池，但具體售價尚未披露。
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