標榜能自動駕駛的電動車議題愈來愈夯，不過日前硅谷對此提出一個簡單問題：還需要地圖嗎？
提到地圖，大家立刻會想到的就是向來對于研發地圖不遺余力、且愿意砸下重金的 Google 公司，不過這對于像是 Uber 等興起的計程車出租服務，或未來像是 Apple car 等可能搭載高科技導航技術的自動車來說，究竟有沒機會使用到像 Google 地圖這種復雜又昂貴的地圖呢？
來自美國 Carnegie Mellon 大學、身為自動車專家的 Raj Rajkumar 對此提出看法，基本上這些自動車還是要以 Google 地圖這些資源為基礎，但卻不是必需的。“Google 最大強項在于能自行收集各種資訊，這對一般小廠商來說是遙不可及的，因此更需力求創新。”從樂觀角度來看，自動車勢必擁有多樣化技術可選，但其他部份，在這幾年內還是會面臨監管或法律方面問題，或許會花比預期更長時間，才能見自動車真正上路。
Apple 最近也積極投入研發自動車，據業界人士向 Reuters 透露，目前最受到歡迎的計程車出租服務 Uber，已在今年一月宣布與 Carnegie Mellon 大學合作，未來也會專注在自動車這塊。至于電動汽車制造商 Tesla，目前也正在開發自動車技術，其他傳統汽車制造商，包括 General Motors、Nissan Motor…也可能會投入自動車產業。另外包括 Nokia’s Here 公司也正在開發能應用在自動車上的 3D 地圖。
根據研究公司 IHS Automotive 汽車分析師 Egil Juliussen 表示，Google 若要收集全美圖資，至少要花 5-7 年時間、且保守估計要花費數百萬美元。
所有自動車最基本還是要仰賴電子地圖與導航系統才能運行，不過 Google 無人駕駛汽車采用更先進的激光雷達掃瞄、搭配車頂旋轉的感測器，加上還有 Google 數據分析，能讓駕駛過程中確定特定地點的交通標志，或讓自動車本身知道目前確切位置，另外也能偵測出包括其他車輛、嬰兒車…等未出現在 Google 地圖上的物件，智能玩具賽車廠商 Anki Drive 聯合創始人 Boris Sofman 表示。“傳統地圖很快就會變得過時，全新的 3D 地圖將會顛覆傳統局面。”
“自動車也許能在不需要仰賴 3D 地圖的情況下，在街道或公路等指定地區自行導航。”全球最大的汽車線束系統制造商 Delphi Automotive PLC 全球業務總監 John Absmeier 表示。
“現階段自動車應該可以處理 90%以上路面，但要達到 100%還需要更長的時間。”Carnegie Mellon 大學的 Rajkumar 表示。
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