在上一篇《Tesla 傳奇之二》中，我們知道在當(dāng)時(shí)幾乎沒(méi)有人看好以電力驅(qū)動(dòng)的汽車(chē)。然而真相就藏在硬幣的反面，那個(gè)被人們都錯(cuò)過(guò)的事實(shí)：他們都忘記了鋰電池……
鋰電池才是汽車(chē)的翅膀！
堂本寧的看法是：“它的性能平均每年都在以 7% 的速度遞增！并且價(jià)格也在不斷下降！”所以，如果艾伯華德將公司的戰(zhàn)略方向鎖定，也許會(huì)真的踩在科技浪潮的尖端，踏浪前行的！
到了 2003 年，堂本寧和艾伯華德確定他們要合開(kāi)一家電動(dòng)車(chē)設(shè)計(jì)及開(kāi)發(fā)的公司，以兩人座的運(yùn)動(dòng)款車(chē)型作為市場(chǎng)切入點(diǎn)，然后繼而打開(kāi)更加廣闊的市場(chǎng)空間。他們?cè)?jīng)所做的研究（主要還是通過(guò)馬丁在最初的 tzero 上的試駕而得）顯示：電動(dòng)車(chē)有幾方面的表現(xiàn)明顯勝過(guò)內(nèi)燃機(jī)，比如在你猛踩油門(mén)的時(shí)候，產(chǎn)生更加強(qiáng)大的扭矩；還有電動(dòng)車(chē)采用的是“再生制動(dòng)系統(tǒng)”，它能讓動(dòng)力逐漸的回到汽車(chē)的電池中，而一般的車(chē)子在速度降下來(lái)的時(shí)候，動(dòng)力往往就丟失了。
到了 2003 年的夏天，他們準(zhǔn)備在一輛兩人座的運(yùn)動(dòng)款轎車(chē)安上鋰電池以及感應(yīng)電動(dòng)機(jī)。當(dāng)時(shí)他們根本沒(méi)有設(shè)計(jì)生產(chǎn)汽車(chē)的經(jīng)驗(yàn)，只有一點(diǎn)點(diǎn)的摸索，學(xué)習(xí)。接下來(lái)發(fā)生的一切印證了一句老話：“干比想更重要！”因?yàn)椋钡剿麄冋娴倪M(jìn)入到汽車(chē)產(chǎn)業(yè)的圈子才發(fā)現(xiàn)其實(shí)一切并不如想象中那么困難。而這個(gè)自足封閉起來(lái)的汽車(chē)產(chǎn)業(yè)，也極度需要初創(chuàng)公司能夠進(jìn)來(lái)，用它年輕有力的拳頭在封閉黑暗的小房間里砸出一個(gè)洞來(lái)！
一切都恰逢其時(shí)
在過(guò)去的二三十年里，汽車(chē)工業(yè)幾乎是完全封閉的一個(gè)圈子。汽車(chē)配件供應(yīng)商各司其職，穩(wěn)定的訂貨和供貨。比如，沒(méi)有汽車(chē)公司自己生產(chǎn)擋風(fēng)玻璃，他們往往就從專門(mén)生產(chǎn)擋風(fēng)玻璃的廠商那里訂貨，后視鏡也一樣。汽車(chē)公司幾乎會(huì)把電路版塊也全部外包出去，因?yàn)樗麄冋J(rèn)為這不是他們核心競(jìng)爭(zhēng)力的一部分。公司只管最核心的幾個(gè)生產(chǎn)制造環(huán)節(jié)：內(nèi)燃機(jī)的設(shè)計(jì)、最終的組裝、銷(xiāo)售和內(nèi)部的融資。這種方式夸張到甚至連汽車(chē)的外觀設(shè)計(jì)都外包出去了！
所以說(shuō)，整個(gè)汽車(chē)產(chǎn)業(yè)就是高墻之內(nèi)的一個(gè)世界，這個(gè)世界里面的板塊界限清楚，各自為戰(zhàn)。這對(duì)于 Tesla 的創(chuàng)始人來(lái)說(shuō)，絕對(duì)是一個(gè)天大的利好消息。首先，他們對(duì)電器元件的設(shè)計(jì)和生產(chǎn)非常自信，畢竟他們都是從硅谷出來(lái)的，唯一讓他們發(fā)愁的是汽車(chē)制造業(yè)上的各種零件如何拼裝。現(xiàn)在，當(dāng)了解了整個(gè)汽車(chē)產(chǎn)業(yè)的格局后，他們心里的一塊石頭終于落地了。合作伙伴們都已經(jīng)分門(mén)別類(lèi)的站好了，你唯一需要做的是就是將它們各個(gè)部分聯(lián)系起來(lái)。
堂本寧回憶道：“現(xiàn)在你需要做的事就是買(mǎi)買(mǎi)買(mǎi)！當(dāng)然你不可能像 Ford 公司一樣那么有議價(jià)能力，能夠要到一個(gè)很便宜的價(jià)格，但是對(duì)于我們來(lái)說(shuō)已經(jīng)很滿足啦。畢竟我們根本不可能搞出來(lái)一個(gè)工程師團(tuán)隊(duì)來(lái)研發(fā)個(gè)雨刮電動(dòng)器吧……一想到這一點(diǎn)我們頭都大了！”
購(gòu)買(mǎi)所必備的零件只是計(jì)劃中的一部分，鑒于他們根本沒(méi)有任何汽車(chē)設(shè)計(jì)開(kāi)發(fā)的經(jīng)驗(yàn)，他們不可能平地起高樓，于是最為可行的辦法就是在一輛原有的轎車(chē)基礎(chǔ)上做改進(jìn)。這種方式在汽車(chē)產(chǎn)業(yè)并不罕見(jiàn)。tzero 這款車(chē)就是在 Piontek Sportech kit 轎車(chē)的基礎(chǔ)上改裝出來(lái)了。那么適合 Tesla 的那款車(chē)是什么呢？這輛車(chē)的身材應(yīng)該足夠小，電池的質(zhì)量需要過(guò)關(guān)，同時(shí)考慮到汽車(chē)承重的分布結(jié)構(gòu)，以及駕駛員的安全性，電機(jī)應(yīng)該放在司機(jī)的身后。所以，選擇這輛車(chē)的范疇就縮小到了那些輕量級(jí)的，中型引擎的汽車(chē)身上。
經(jīng)過(guò)再三的考量和甄選，艾伯華德和堂本寧將目光鎖定在了 Elise，一款由英國(guó)汽車(chē)制造商 Lotus 所開(kāi)發(fā)出來(lái)的運(yùn)動(dòng)型汽車(chē)身上。始建于 1952 年的 Lotus 因?yàn)槠浯蛟斓囊患?jí)方程式賽車(chē)以及精美的消費(fèi)級(jí)運(yùn)動(dòng)車(chē)型而聞名于世。而用 Lotus 的車(chē)作為基礎(chǔ)改裝，也不是沒(méi)有過(guò)先例。歐洲的 Opel Speedster 以及亞洲的 Daewoo Speedster 都是在 Elise 經(jīng)典車(chē)型的基礎(chǔ)上改裝出來(lái)的。
上圖為 Lotus 公司的 Elise 跑車(chē)
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