數(shù)十年來，隨著廉價商品化硬件的普及，電腦、互聯(lián)網和移動領域的優(yōu)秀創(chuàng)業(yè)公司層出不窮。有些已經開始從根本上改變科技與社會。同樣的事情也正在鋰離子電池領域發(fā)生，雖然這種變革仍然處于早期階段。
過去，常用于筆記本電腦和手機上的電池大多是由亞洲工廠生產的，現(xiàn)在，類似的電池產品容量開始比過去要高得多，同時價格也變得足夠便宜，足以對能源和汽車行業(yè)產生重大影響。
特斯拉的“電池雄心”
特斯拉汽車公司正以這種“廉價電池理論”作為商業(yè)模式的潛在贏利點，目前其超級電池工廠正在內華達州的里諾市緊張施工。它大概也是引領這股“電池即平臺”潮流的知名度最高的公司。但除此之外，還有很多創(chuàng)業(yè)公司、大型能源公司、互聯(lián)網公司、太陽能和清潔能源企業(yè)、汽車制造商和電池行業(yè)的龍頭企業(yè)也都在推動這股潮流。
在特斯拉的業(yè)務版圖中，研發(fā)一款安全、高效、低成本，同時能夠用于幾乎任何領域的電池，與制造令消費者目眩神迷的電動汽車的重要性可相提并論。特斯拉的電池目前已經開發(fā)出多種用途，比如該公司最近推出的家用電池Powerwall，它可以儲存家用太陽能電池板收集的電能。另一款商用電池產品Powerpack，則可以在夏季午后用電高峰時為企業(yè)提供儲備電力，從而避免使用既昂貴又不環(huán)保的峰值電廠（即只在用電高峰時啟用的發(fā)電廠）。
電網軟件創(chuàng)業(yè)公司
像特斯拉一樣，許多主打低成本鋰離子電池業(yè)務的創(chuàng)業(yè)公司也從硅谷中脫穎而出，并獲得風投資本的支持。它們從事的領域包括軟件、數(shù)據分析、用戶界面、可視化仿真和即插即用的電子產品設計。這些企業(yè)包括加州米伯萊市的Stem公司，馬里蘭州羅克維爾市的Greensmith Energy公司，加州圣克拉拉市的Green Charge Networks公司，舊金山的GELI公司與Advanced Microgrid Solutions公司，原本從事電動汽車行業(yè)的洛杉磯Coda Energy公司，以及來自德國的洛杉磯Sonnenbatterie公司等。
Stem公司CEO約翰?卡靈頓指出，從2013年年末他剛加入Stem公司到現(xiàn)在，在這樣一段短短的時間內，“電池價格就已經大幅下降。”全球各大電池供應商紛紛在電池生產方面投入重金，其中多數(shù)投資都瞄準了電動汽車方向。但隨著近期石油價格的下跌，電動汽車進入市場的速度可能要比預期更慢一些。
除了電動汽車，以及各種各樣的計算設備對鋰離子電池的需求以外，電網市場對鋰離子電池的需求也正在增長，尤其是在一些對清潔能源和降低碳排放有較強需求的地區(qū)，以及一些電價很高的地區(qū)（如夏威夷等島嶼）。加利福尼亞州率先出臺一項政策，要求電力公司在未來幾年內必須擁有10億瓦特以上的電力儲備。德國也出臺了強有力的激勵政策，鼓勵人們購買電池，與家用和商用太陽能電池板搭配使用。
Stem公司正在安裝幾百個電池項目，主要是為企業(yè)和工業(yè)客戶的建筑物安裝電池組。當電網電價處于高位時，Stem公司的軟件可以自動切換到電池組的電力。Stem還為它的電池組提供了金融方案，即所謂的“零首付”模式，用戶可以在需要的時候租用電池，然后靠與電網電價的差價省錢。該公司還為電力公司安裝大型電池組，幫助他們管理電網，南加州愛迪生電力公司就是它的大客戶之一。
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