看看特斯拉Model S鋁制車身里的東西，你就會明白高端顛覆式創新是什么樣子。發動機和變速箱比內燃機傳動系統要緊湊得多，位于輪胎之間的下部，以創造出更大的撞擊緩沖區，提高乘客的安全性。底盤就像是巨大的滑板，用來放置大容量電池。
為了創造出這種與眾不同的汽車，穆斯克建立了與眾不同的團隊和流程。可以把這稱為“穆斯克之道”。大多數汽車公司試圖用成熟的產品來捕捉價值，但特斯拉卻勇于探索未知領域，其整套工藝都是圍繞著一個目標：速度。和大型汽車廠商一樣，特斯拉自己生產車身板件，但該公司也在弗里蒙特裝配廠里自己生產電池組和發動機，甚至自己生產方向盤塑料套（這個部件很容易外包，汽車廠商經常這么做），因為供應商沒有派出最強陣容，而且改善設計花費了數月時間（他們肯定很后悔）。
特斯拉沒有時間等待。它不斷地升級設計，頻繁借鑒兄弟公司SpaceX的做法，包括鋁材在Model S車身和底盤中的廣泛應用，以及用于生產SpaceX“獵鷹號”運載火箭和“龍式”飛船鋁制外殼的繪圖方法和鑄造工藝。“向其他行業取經很有好處。”穆斯克說。
在特斯拉，你很難找到曾在通用汽車、福特（Ford）、克萊斯勒（Chrysler）或者汽車零部件供應商（阿斯頓馬丁是明顯的例外）工作過的人。麥肯錫（McKinsey）的前合伙人、畢業于麻省理工學院的自動駕駛汽車專家斯特林·安德森（Sterling Anderson），在2014年夏天受聘開發特斯拉的自動駕駛系統。現在，他是Model X項目經理。特斯拉之所以偶爾會讓外行人干內行事，是因為穆斯克在選人時看重的是解決復雜問題的能力而非經驗。特斯拉首席信息官杰伊·維杰安（Jay Vijayan）說：“穆斯克不要好或者非常好，他要最好。所以，他問應聘者以前解決過哪些難題，并且要他們詳細道來。”
穆斯克的團隊會審查應聘者在不確定環境中的學習能力。每位新員工，無論屬于哪個部門，都必須證明自己擁有解決難題的能力。“我們總是會深入探究簡歷上列出的成就。”穆斯克說，“成功有很多原因，所以我們想找到真正締造成功的那個人。我不介意他們是不是大學畢業亦或是只上過高中。”
在特斯拉（和SpaceX），升職和獎金根據１至5分的評價系統來確定，4分和5分分別代表“優秀”和“卓越”。穆斯克說：“你得不到最高的兩個評分，除非你做了某種創新。想要得到卓越的評價，你必須做出重大創新，能夠使公司或者產品變得更好。任何人都可以成為改進者。人力資源，財務，生產，他們都可以想出改進的辦法。”
當特斯拉第一次打電話給維杰安，請他考慮擔任首席信息官一職時，他說他會考慮，但后來回絕了。那時，他是硅谷藍籌股軟件公司VMWare的首席信息官，工作很輕松，不想跳槽。相比之下，特斯拉似乎面臨著巨大的風險，而且穆斯克對領導團隊的高要求是出了名的。18個月后，他又接到特斯拉的電話，讓他再考慮一下。與穆斯克的會面使他相信這家公司可以改變世界。
維杰安的第一項重要任務是什么？在三個月時間內，用五分之一的成本，從零開始打造特斯拉運營所需的所有軟件。通常來說，大公司會花費數百萬美元，向思愛普（SAP）和甲骨文（Oracle）等大型供應商采購企業資源計劃軟件（處理產品規劃、財務、生產、供應鏈和銷售）。當維杰安對他說這是不可能完成的任務時，穆斯克帶著史蒂夫·喬布斯（Steve Jobs）式的自信說道：“告訴我，想要做到這件事情，你需要從我這里得到什么。”維杰安說：“和大多數人不同，他并不接受那些屬于‘既定事實’的限制因素。”
維杰安及其團隊在四個月內打造出了一個功能簡單但能夠運轉的自制系統。隨著不斷的改善，現在該系統為特斯拉提供了閃電般快速的信息反饋回路。“我們擁有一個無縫整合的信息系統，使我們具備了其他汽車廠商不具備的那種速度和靈活性。”維杰安說。相比之下，通用汽車在1996年剝離EDS后，就將所有的IT職能外包，擺脫破產陰影后才重建自己的IT力量，但代價巨大。
在招募到那些表現出解決復雜問題能力的人之后，特斯拉會把他們部署到小團隊中。這些團隊坐在一起，以加快解決方案的制定。“我們的溝通交流使我們進展迅速。”首席設計師弗朗茨·馮·霍茲豪森（Franz von Holzhausen）說，“而其他汽車公司卻不是這么回事，他們是各自為政的組織，溝通要花很長時間。”依靠一支只有三名設計師、就坐在工程部同事旁邊的團隊，霍茲豪森設計出了得獎的Model S。規模更大的汽車制造商通常有10到12名設計師從事于每款新車型。
首席設計師弗朗茨·馮·霍茲豪森
就連汽車本身的設計也是為了快速學習。通過車上的4G無線網絡和17英寸觸摸屏控制臺，客戶始終與特斯拉保持連線，使數據被實時發送給這家汽車制造商。特斯拉可以通過夜間軟件下載發布補丁，或者立即對汽車實體做出調整。使零到60英里加速時間縮短10%的“荒唐”模式可以在Model S頂配車型P85D上進行更新。2013年年中，收到Model S后座不太舒適的反饋后，特斯拉服務人員只用了幾周時間就更換了所有車主的座椅。
在不確定性環境中學習，這需要承認錯誤和迅速行動的意愿，而不是固執己見或者因為擔心失敗而什么都不做。實際上，過分癡迷于避免失敗會錯過重大的機遇，這是更大的失敗。
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