BI中文站 11月17日報道
電動汽車公司特斯拉成立還不到10年,但其已經成為龐然大物,深受崇敬。特斯拉的市值已經增至280億美元,摩根士丹利稱其為“世界上最重要的汽車公司”,2014年全美民調顯示特斯拉的Model S是“美國最受歡迎汽車”。為何其他人都以失敗告終,獨獨特斯拉如此成功?
今天,幾乎每個人都認為特斯拉是其魅力CEO埃隆·馬斯克(Elon Musk)所創建的,這個PayPal聯合創始人已經成為特斯拉的象征。但事實真相遠比這更為瘋狂。特斯拉實際上是一小撮兒癡迷的硅谷工程師的心血結晶,他們曾與馬斯克有過協作,但碰撞更多。BI日前聯系到多位特斯拉創建過程中發揮過重要作用的關鍵人物,同時獲得某些法律訴訟中鮮為人知的文件,從而還原特斯拉誕生的內幕故事。
嘗試觸摸儀表板
2004年夏季,產品設計師馬爾科姆·史密斯(Malcolm Smith)接到曾經共事過的硬件設計師馬丁·埃伯哈德(Martin Eberhard)的來電。埃伯哈德說:“我不能告訴你我們在做什么,但你為什么不來看看我的這輛車呢?”史密斯來到埃伯哈德位于加州門羅公園中心的小辦公室,埃伯哈德與其合伙人馬克·塔潘寧(Marc Tarpenning)向史密斯展示了一份粗糙的商業計劃,以及他們想要建造一種新車的大致構想。它不是常見的汽車,而是電動汽車。
史密斯對此感到懷疑和好奇。但他意識到,埃伯哈德與塔潘寧不需要“重塑物理”,他們只需要將現有技術組合起來,就可以形成技術突破。埃伯哈德說:“讓我們去兜兜風!”他與史密斯跳入怪異的黃色汽車中。這輛汽車是手工制作的,貼花的一面印著“tzero”,這是數學家們用于表示某個系統開始運行的時間標志。當他們駕車來到沙丘路(許多著名風投公司總部所在地)時,小汽車顯得異常安靜。埃伯哈德將汽車速度降至時速16公里,并告訴史密斯“嘗試觸摸儀表板”。
當史密斯伸出手時,埃伯哈德猛踩加速器。史密斯的手未能碰到儀表板,因為這輛電動汽車可在4秒內增速至100公里,重力將史密斯拉回座位。史密斯立即意識到:第一,這不是一次不著調的科學實驗,這是一輛高科技汽車。第二,其他汽車無法在須臾之間輸出100%的扭矩,但高性能的電動汽車可以。第三,并非所有電動汽車都是小丑車或高爾夫球車。
至此,史密斯成為埃伯哈德新汽車公司首批20名員工中的一員,他的職銜是特斯拉電動汽車公司汽車工程副總裁。隨著埃伯哈德的公司不斷發展,他繼續要求“潛在新兵”觸摸儀表板,他們也都在電動跑車適當釋放扭矩的過程中被重新拉回座位。
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