馬爾科姆·鮑威爾(Malcolm Powell)2004年初與埃伯哈德和懷特會面時,他已經擔任蓮花項目經理15年時間。他對特斯拉的創意表示懷疑,他說:“大多數外行人都不了解設計和開發汽車的復雜性和困難性,即使利用傳統技術,更不用說建造全新高性能電動汽車。塔潘寧與埃伯哈德從沒有建造汽車的經驗,幸好他們也知道這一點。”
鮑威爾回憶稱,特斯拉的旗艦產品Roadster與其他新車完全不同。因為通用、福特以及豐田推出新車時,實際上許多零部件都來自以前的設計。從某種意義上說,他們的汽車并不能稱之為真正的新車。但是Roadster的零部件全部來自汽車制造分散的生態系統,特斯拉有自己的專利技術,這些都是全新的。
2004年秋,英國工業設計師、現代筆記本電腦之父比爾·莫格里奇(Bill Moggridge),曾與埃伯哈德探討其新車設計,并最終給出自己的設計,介于經典法拉利的曲線型和現代蘭博基尼的方形之間。此外,埃伯哈德也從其他設計師那里獲得部分設計作品。在2004年圣誕節聚會上,埃伯哈德邀請15名特斯拉對團成員、顧問及其家人,從4款設計中確定最終特斯拉車型樣式。
2006年7月19日,Roadster正式面世,350多名客人出席在圣莫尼卡Barker Hangar舉行的舞會,包括當時的加州州長施瓦辛格。客人們被建議攜帶支票簿,因為現場將有100輛電動汽車以10萬美元價格預售。所有試駕的客人對Roadster贊不絕口,立即改變了對電動汽車的印象。
內部權力之爭
埃伯哈德當天接受了無數采訪,甚至被比作發明家特斯拉。這些活動顯然發揮了作用。在2周時間內,特斯拉售出127輛電動汽車。但是馬斯克似乎感覺自己被忽略了,對自己僅被提及“早期投資者”感到憤怒,他領投特斯拉的A輪和B輪投資,同時領投C輪投資,其在對特斯拉的影響遠非如此。馬斯克認為自己的貢獻應該獲得承認。
埃伯哈德認為特斯拉將從2006年開始交貨Roadster,2007年產量提高到500輛,2008年開始盈利。但是直到2008年2月份,Roadster才開始交貨。2006年10月份,馬斯克將Roadster推上十字路口:要么犧牲6個月的市場領先優勢、要么集中全力打造最好產品。
特斯拉的最初計劃很簡單,特斯拉供應傳動系統部件,蓮花負責建造整體汽車。這種生產方式成本很低,而且摩擦也少。但是這一過程出現“優雅蠕變”,即為了打造更好一點兒的產品,不斷對原計劃進行修訂。特斯拉原定只負責5個組件,但最終卻要負責數百個,問題變得日益復雜。
此外,馬斯克不斷提出各種不滿,導致交貨日期一再拖延,盡管埃伯哈德警告其成本正在增加、交貨時間正被耗盡。最終,當特斯拉財務狀況惡化后,埃伯哈德意識到必須聘請企業軟件管理系統公司SAP幫忙。隨后,他與馬斯克還認為應聘請新的CEO,以便埃伯哈德集中開發新產品。但埃伯哈德受到董事會成員大力支持,要求他留任。可是馬斯克卻認為聘請CEO代替埃伯哈德更好。
史密斯稱:“馬斯克不是CEO,也不是公司總裁。但他出于各種理由對原定計劃進行修改,最終破壞工作流程。這不是最有效的工作方式,相當于向前邁進了3步,卻又退會一步半。”特斯拉員工稱,“門檻”與“席位”成為與馬斯克有關的推遲主因。馬斯克的參與讓工作變得更困難,盡管其改變決策聽起來很有道理,但總是無法及時作出反饋。
2007年2月,馬斯克通過獵頭公司Russell Reynolds尋找CEO繼任者。8月份,邁克爾·馬克斯(Michael Marks)接任特斯拉CEO,埃伯哈德成為“技術總裁”,在其創建的公司被孤立。每個人都知道馬克斯只是過渡CEO,他根本不懂任何電動汽車或行業知識。
馬斯克時代到來
2008年10月份,馬斯克取代澤夫·德羅里(Ze'ev Drori)成為特斯拉CEO,并解聘了1/4員工。當時,馬斯克本人向公司投資5500萬美元。當時他表示:“我的桌面上有許多籌碼,這讓我感覺雙手握住方向盤。”
馬斯克被媒體比作“鋼鐵俠”,2010年帶領特斯拉上市,籌資1億美元,股票迅速飆升。2014年10月1日,馬斯克向120萬“追隨者”發文,引發特斯拉新車猜測。10月9日,在洛杉磯,特斯拉公布Tesla D汽車。社交分析公司Crimson Hexagon發現,有關此次時間的推文超過7500條,“Model D Car”“New Tesla Model D”以及“Elon Musk”都成為熱門話題。LexisNexis發現,一天之內有377篇與此事件有關的文章發表。
此次活動的全部聚光燈都照射在馬斯克身上,有人形容馬斯克出場時的情景:“就像音樂會,而非產品發布會。”而馬斯克當時的表現,也的確很像明星。
盡管埃伯哈德也受到邀請,并依然持有特拉斯股票,但他本人未到現場。他說:“我不愿過度關注馬斯克。”據說,兩人反目成仇后從未說過話。埃伯哈德沒有透露當天他在做什么,他認為自己第二天早上可以邊喝咖啡邊閱讀與此活動有關的消息。與此同時,馬斯克成為公眾人物。盡管特斯拉Model X SUV被一再推遲到2015年末交貨,但馬斯克堅持稱Tesla D將可在2月份交貨。(風帆)
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