最終角逐
起初,德州哈托經濟開發公司總裁喬尼·格力斯哈姆(喬伊Grisham)甚至并不知道自己要獻殷勤的對象。德州州長辦公室已經告訴他,有一個代號為“五星”的項目機會,唯一確認的是對方是一家“上市高科技公司”。這一謎題沒有難倒格力斯哈姆,他提出拿465英畝農田為對方做工廠用地。
11月底,格力斯哈姆接到消息稱,“五星”想要實地考察。他最終從德州奧斯汀商會經濟開發主管戴夫·波特(Dave Porter)的一封興奮電郵中得知了對方的身份?！爸菡裉煜挛缑孛芨嬖V我們,下周五要來實地考察的就是特斯拉,”波特在感恩節前夕告訴格里斯哈姆,“這對德州中部來說是一個巨大機遇,我們將提供貴賓式禮遇,希望這一消息能讓你的火雞嘗起來味道更美。”
德州人與特斯拉的關系開始于12月5日,當天,雙方高管在奧斯汀市區牛排館的一個包間內舉行了晚宴。次日,又乘坐直升機在當地進行了游覽。數日后,格力斯哈姆提交了一份他自己稱之為“激進”的提議,包括為期30年的部分房產稅減免。州長辦公室很快傳來消息:“特斯拉對于Hutto的態度十分積極?！?/p>
德州州長辦公室承諾,如果特斯拉能夠在年底前向德州作出建廠承諾,將給予現金支持。但是2013年過后依然沒有消息,波特向格力斯拉姆問道:“有消息沒,我變得有些緊張?！?/p>
哈托仍在角逐行列中?！?/p>
當時,格力斯拉姆開始擔憂德州的競爭對手。傳聞稱,小羅斯·帕羅特(羅斯·佩羅Jr)個人為馬斯克提供了兩個選址,包括一個位于Alliance機場的美國航空公司老舊設施。
格力斯拉姆已經拿出了他認為最好的方案,但是特斯拉很快明確表示,希望獲得更多。在1月17日早晨7:30分舉行的一次會議上,特斯拉高管團隊和財務專家拿出了一組PPT,展示了在Hutto建造超級工廠所需要的成本與其它相競爭州的差距。按照獎勵、公共設施成本以及其它指標衡量,Hutto與一家領先對手的差距達到7億美元。特斯拉傳遞的信息非常明確,Hutto需要加大下注。
特斯拉并未提供其他州要約的細節。在會面之后,格力斯拉姆寫信感謝特斯拉團隊的“坦率對話”,表示“已經非常明確知道特斯拉的意圖,正努力削減那7億美元差距”。
內華達州
內華達州州長曾經是一名聯邦法官,名為布萊恩·桑多瓦(布萊恩Sandoval)。他在2010年競選州長時曾承諾為內華達州帶去更多就業。在失業率突破14%后,他急于擴展博彩業以外的業務。桑多瓦重組了內華達州低效的招商官僚機構,任命了一位開發主管,直接向他報告。桑多瓦急于贏得超級工廠。
內華達州官員向特斯拉介紹了潛在選址地點,其中兩個位于里諾(Reno),另外的靠近拉斯維加斯。12月初,特斯拉高管時間并不充足,計劃考察位于拉斯維加斯的地點。聽到這一消息后,里諾團隊擔心錯失機會,所以決定主動出擊。
里諾團隊以1萬美元租用了能夠容納10名乘客的里爾噴射機,他們提議去加州迎接特斯拉團隊,然后送到內華達州,這樣特斯拉團隊就也有時間考察里諾了。特斯拉高管表示同意。12月9日天黑之后,丹尼爾·維特(Daniel威特)和凱文·卡斯科特(凱文Kassekert)在奧克蘭機場坐上飛機。里諾當地的一位經濟開發高管在里諾機場等候,用一輛豪華轎車將他們接走。他們在一個私人包廂內與當地推銷商舉行了晚宴,并在當地的Peppermill豪華套房內度過了一晚。次日早晨,特斯拉團隊參觀了里諾的兩處選址,然后坐回里爾噴射機,飛赴拉斯維加斯。
里諾給特斯拉高管團隊留下了深刻印象?？ㄋ箍铺赜媱澰谝恢芎蟠蠲窈桨鄼C再次造訪里諾。隨后,他遇到了69歲的獨立經紀人、少數合伙人和Tahoe-Reno工業中心經理吉爾曼(Gilman)。吉爾曼身高6英尺2寸,重270磅,每只手上都帶著鉆戒,脖子上帶著由金幣組成的項鏈。吉爾曼擁有很大影響力,還是一位里諾式的哲學家。
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