近一百年前，亨利·福特和托馬斯·愛迪生攜手共創電動車大計的謀劃落空了，因為彼時1914的電池技術還達不到。從此，車輛幾乎全是靠燒油在大道上一路狂奔，這直接把我們推向全球變暖的淵藪。現在，福特和特斯拉、雪佛蘭這樣的公司合作終于打造出電動車的部落。豐田用油電混動的普銳斯掀起一輪熱潮，特斯拉的Elon Musk則完全拋棄了碳氫化合物這種燃料，用一款純電動的Model S定義了新紀元的汽車。同時，插電混動就像這二者的奉子婚姻，不過豐田的插電式混合動力普銳斯與雪佛蘭Volt是截然不同的。那么，我們為什么需要所有這些不同的技術？那讓我們來看看純電及混動車的前世今生吧。
●電動車潮流緊跟技術發展
電動車的歷史可以追溯到19世紀初，但第一輛真正意義上的電動車是由英國電車大王托馬斯·帕克（Thomas Parker）在1884年發明的。電動車在世紀之交迎來了一個小規模的黃金時代，并在1912年達到頂峰，那一年僅在美國就生產出了34,000輛電動汽車-相當于2002年整個混合動力車/純電動車的生產總和。這些汽車由于其簡單的操作和有限的續航里程而在城市里大受歡迎，并且它們的主要客戶是婦女。然而隨著大量石油儲量的發現和高速公路的發展，有著更長續航里程的燃油車重新占據了主導地位。到了1910年前后，大多數企業均停止生產電動車，除了像叉車和高爾夫球車這樣的專門設備。
在此之后，電動汽車的發展幾乎停了下來，再有的就是像Henney Kilowatt這樣胎死腹中的嘗試。也的確有些研發尚在進行，制造混合動力汽車的一個早期嘗試是AMC1967年的Amitron：使用能源再生制動的第一輛美國汽車。當時的想法是使用制動能量給汽車電池充電，奧迪、沃爾沃和其他品牌也的確在幾款試驗車型上嘗試了這項技術。
將汽油這個妖精收回瓶子里并沒那么容易，雖然現代的電動車幾乎在各方面都更勝一籌。電動汽車動力傳動系統非常簡單，因為它們并不需要復雜的傳動裝置、冷卻液和其他配件。另外電動汽車也非常有效率，它能有效利用電池里90%的電力，這不知要比燃油車30-35％的效率甩出幾條街。事實上，電動車的造價能做到僅僅是燃油車的零頭，但要除了一個部件：那就是電池，它造價昂貴，并且單位質量可存儲的能量僅是汽油的5%。
今天車用電池普遍采用的是鋰離子電池（和你在筆記本電腦上找到的差不多），它有良好的能量密度，但價格昂貴、高度易燃。例如，據估計，特斯拉Model S的電池成本是15,000美元，這大約是其70000美元售價的五分之一。 （特斯拉希望在Gigafactory建成后電池成本能下降到8,000元。）能使電池更高效更便宜的新技術看起來指日可待，但離商業化還有距離。
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