收購松下子公司，打入豐田供應鏈
就在此時，一次日本家電行業的兼并重組，意外地為科霸帶來了絕處逢生的機會。
2009年年底，日本松下電器公司宣布收購三洋電機株式會社。然而這場看似無比正常的商業行為卻引發了全球鎳氫汽車動力電池行業的一場大洗牌。原來，當時全球生產鎳氫汽車動力電池的有三家企業，一家是豐田汽車與松下合資的PEVE（豐田持股80.5%），另一家是三洋電機，剩下的一家就是松下的全資子公司湘南工廠。因此，松下一旦收購三洋，其在鎳氫汽車動力電池領域就可能構成壟斷。為了減少經營者集中對市場競爭產生的不利影響，中國商務部要求松下出售旗下一家生產車載用鎳氫電池的子公司。再三權衡之下，松下選擇了神奈川縣茅崎市的湘南工廠。
從1992年就開始與日本豐田聯合研究混合動力汽車電池，1997年正式為豐田普銳斯批量供貨的湘南工廠，可謂全球混合動力汽車鎳氫電池的發源地。此次全球招標，令全球所有電池企業都興奮無比。然而，在第一輪招標之后，包括科力遠在內的國內幾家參與競標的企業全部鎩羽而歸，只有日本磁帶公司（TDK）競標成功。原以為事情就此告一段落，細心的科力遠發現松下竟持有TDK5%的股權！這意味著該筆買賣構成了關聯交易！科力遠迅速將情況上報給商務部，同時積極著手準備第二次競標。在科力遠的努力下，2011年2月，凈資產4.9億元、且沒有任何應付賬款的湘南工廠被科力遠以4000萬元人民幣的價格拿下！“全資收購湘南工廠之后，科力遠同時擁有國際國內專利323項，成為我國極少數幾家能在全球發達國家生產、銷售自己產品而不會涉及侵害任何人知識產權的公司。”鐘發平驕傲地說，“根據合同約定，這些專利不僅科力遠公司工廠本身可以使用，任何由科力遠控股的旗下公司也都可以免費使用！”
通過收購湘南工廠，科霸一躍成為全球混合動力汽車電池領域的一流供應商之一，科霸的競爭對手不再是中炬和神舟，而變成了PEVE和三洋。鐘發平知道，真正的挑戰才剛剛開始。
用“走鋼絲”來形容后續的并購過程并不為過。鐘發平自知不論是經營管理，還是設備全自動化方面，科力遠是比不過松下的。因此當業界都猜測科力遠會派多少管理層去日本湘南工廠工作時，鐘發平做出了一個出人意料的決定：一個人都不派，不會實現中方對這家日本企業的控制。他甚至對日本員工說：“科力遠的到來只是為了支持湘南工廠，證明湘南工廠比三洋做得更好。松下總公司不要你沒關系，但是科力遠認同你的價值。”其實對科力遠來說，湘南工廠3700多項并沒有形成專利的工藝訣竅彌足珍貴。“倘若以提防和控制的心態去管理，肯定事倍功半。而一旦抓住人心，親如一家，很多問題便迎刃而解。”鐘發平對《中國機電工業》說。
鐘發平的“攻心術”使湘南工廠得以平穩過度，日方不僅主動提出裁減日本員工，還提出要將工廠設在中國，以降低成本、提高競爭力。更重要的是，它們依然把豐田、本田這兩個大客戶牢牢抓在手里。據統計，2011年5月至12月，湘南工廠累計完成產銷量28350臺套，主要客戶就是豐田和本田。科力遠2012年的年報顯示，湘南工廠當年的凈利潤超過3400萬元，接近當時4000萬元的收購價，算上2011年下半年賺取的利潤，科力遠在第二年年底便掙回了4000萬元的投資。
“我之前從沒想過自己很快就成了豐田的供應商。”鐘發平說，“但是我知道，就算沒有收購湘南這個機會，我們也會有其他國際化的動作。就算國內沒有市場，你也不能等，等就等于死！”
經過這次收購，科力遠也為國內客戶解決了電池技術的問題，但由于湘南電池需要從日本進口，價格較高，客戶要付出很高的代價實現批量化生產。于是，科力遠在2012年3月31日正式啟動了湘南中國化即“X項目”，計劃在2013年10月，在湖南長沙基地成功復制一條日本湘南工廠的產品生產線，包括生產設備、制造工藝的建設，生產出同樣品質的電池。
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