周三早間，揚·庫姆（Jan Koum）挑選了一個蠻有意義的地點來決定將他的公司WhatsApp賣給Facebook。庫姆本人，加上聯合創始人布萊恩·阿克頓（Brian Acton）以及來自紅杉資本的創投人吉姆·戈茨（Jim Goetz），驅車來到一座橫跨在鐵路上的廢棄白色建筑物，這里曾經是北縣社會服務（North County Social Services）辦公室，距離WhatsApp在山景城的寒酸總部只有幾個街區，今年三十有七的庫姆，當年曾在此排隊領過救濟食品券。就在這里，他們三人簽下協議，將這個紅得發紫的聊天應用（雖然去年只有區區2,000萬美元營收）賣給了全世界最大的社交網站。
據福布斯估計，庫姆持有WhatsApp的45%股份，如此算來他頓時擁有了68億美元的龐大財富。庫姆出生并成長在烏克蘭基輔一個小村莊，是家中獨子，母親是家庭主婦，父親是一名從事學校和醫院建造的建筑經理。小時候住的房子既沒有熱水供應也不通電。因為電話費很貴，他的父母以前很少打電話。聽上去庫姆的成長環境還真不咋樣。不過他還是很懷念那段鄉村生活時光，這也成為他對廣告制造的喧囂如此深惡痛絕的主要原因。
16歲時，受糟糕的政治環境和社會上的反猶太氛圍所迫，庫姆和母親一起移民到美國加州的山景城，并通過政府援助項目得到一套兩居室的小公寓。他的父親一直留在烏克蘭。在美國上學的時候，媽媽為了省下文具開銷，在他的書包里塞滿鋼筆和成打的蘇聯時期筆記本。這期間媽媽靠給人看小孩來養活家里，庫姆也要給雜貨店擦地板來貼補家用。后來媽媽得上癌癥，母子倆只能靠領取政府的殘疾救助津貼來度日。庫姆的英語說得很好，但他不喜歡美國高中那種隨便、輕浮的同學友誼。在烏克蘭，朋友指的是那種十幾年都混在一塊的好哥們。“在俄國，能真正看清楚一個人?！彼f道。
庫姆在學校里曾是個惹是生非的搗蛋鬼，不過這期間他從一家二手書店里買電腦教材然后自學（看完教材后他又把書退回給書店），到18歲時已經學會電腦網絡方面的技術。在網絡聊天軟件公司Efnet實習的時候，他加入了一個名為“w00w00”的黑客團體，曾潛入硅谷圖形公司（Silicon Graphics）的服務器，跟紅極一時的音樂網站Napster的聯合創始人肖恩·范寧（Sean Fanning）聊過天 。
后來他被圣何塞州立大學錄取，然后晚上在安永會計事務所當安全測試員掙生活費。1997年的一天，他來到布萊恩·阿克頓——在雅虎公司的工號是44——的辦公桌前，為他檢查安永的廣告系統。“你可以用‘有點特別’來形容他，”阿克頓回憶道，“他這人沒廢話，會開門見山地問，‘您這兒的政策是怎樣的？您是在這做什么的？’”而其他安永的人一般都“婆婆媽媽”，會送你瓶紅酒什么的套近乎。“總之，咱們別兜圈子吧。”阿克頓說。
實際上，庫姆也很喜歡阿克頓直來直去的處事風格?！拔覀儍扇硕疾粫@彎子。”庫姆說道。六個月后，庫姆到雅虎面試，并得到一份基礎設施工程師的工作。被雅虎錄用后，他本來還打算繼續在大學念書?？扇肼毜膬蓚€星期后，公司的一臺服務器壞了，于是雅虎聯合創始人大衛·費羅（David Filo）給他打電話求援。電話里庫姆一開口就說：“我在上課”。“你還上哪門子課？”費羅說道，“趕緊給我滾回辦公室。”在當時，費羅手下只有一個不大的服務器工程師團隊，因此所有能用的人都要用上。“好吧，反正我討厭學校?！睅炷氛f道。于是他就干脆退學了。
2000年，庫姆的母親因癌癥病逝，這位年輕的烏克蘭小伙成了孤家寡人。他父親已經在1997年故去。這時候是阿克頓向他伸出同情之手，庫姆對此至今都很感激?！八埼业剿易??！睅炷坊貞浾f。這兩個好哥們從此以后都常在一起活動，一起滑雪、踢足球和玩極限飛盤之類的。
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