床只能用來睡覺和做愛。心理學家理查德·布特辛(Richard Bootzin)早在1972年發表的有關“刺激控制”睡眠改善療法的論文中，就定下了這樣的鐵律。他的核心理念是操作性條件反射：床只能是避難所，我們應當通過有效的訓練，讓大腦一躺到床上就產生困意。
不過，在理想情況下，做愛恰恰是對人體的一種巨大刺激。所以，允許在床上做愛似乎與“刺激控制”療法的初衷相悖。這種想法甚至催生了一批自助出版的圖書，例如《For Better Sleep》和《Kitchen Sex》。不過，“刺激控制”對很多人來說，的確都能發揮作用。這套理論還建議人們不要在臥室里從事一些可能引發焦慮的行為，例如目不轉睛地盯著鐘表。布特辛這種治療失眠的方法經歷了時間的考驗，已經有多項研究證明了它的價值。
哈佛醫學院睡眠醫學教授查爾斯·斯勒(Charles Czeisler)去年發現，約有90%的美國人在上床前1小時內使用電子設備，他還在使用電子設備的程度與越發糟糕的睡眠質量之間建立了相關性。后來，他還從中得出了一項結論，睡前使用電子設備是一種“過度刺激”。
斯勒和他的同事2013年11月在《臨床睡眠醫學期刊》(Journal of Clinical Sleep Medicine)上發表論文稱，這是因為：“除了打電話外，人們現在還能用手機聊天、聽音樂、發郵件、玩游戲、看網頁?！彼裕麄兯暗幕顒幼兊秘S富起來。研究人員認為，這些刺激可能“阻礙交感神經系統的自然撤退，而這恰恰是進入睡眠的必備條件?！睋Q言之，入睡能力會因此受到阻礙。
斯勒當時還提出了一個更加模糊的假設：睡眠所遭受的負面作用或許源自“科技設備的光線和電磁信號”。其他研究人員后來也表示，手機屏幕發出的光線的確會對睡眠產生影響。這一點很容易理解，因為光照會刺激視網膜中的光感受器，而光感受器的作用是讓大腦釋放褪黑素。
正常情況下，褪黑素水平會在睡覺前上升，在半夜達到峰值，清晨則會逐步降低。正因如此，日夜循環對正常的作息時間有著極其重要的作用。對于晝伏夜出的人來說，這種循環就會被打破，導致失眠的發生?？墒?，屏幕對睡眠產生的影響，應該有多少歸因于設備的光照，而不是它所產生的認知刺激？電子設備的光線是否比燈泡的光線影響還大？
在《美國國家科學院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences）今天刊登的一篇論文中，斯勒和他的同事進一步驗證了這一理論，幫助我們了解屏幕是如何讓我們的大腦保持清醒的。
這最初源自一種常見的生活經驗：人們夜間讀書時往往非常放松，尤其是躺在床上看書時。令斯勒好奇的是，單從睡眠角度來看，人們通過iPad和Kindle閱讀，與通過紙媒閱讀有何不同？
斯勒和他的同事們——其中包括哈佛醫學院睡眠醫學系的神經科學家安妮-瑪麗·張(Anne-Marie Chang)——招募了一組志愿者，展開了有針對性的全面研究。在兩周的時間內，志愿者們始終住在波士頓布利翰和婦女醫院(Brigham and Women's Hospital)的臨床研究中心，并接受監視器的監控。志愿者只有12人，但對于一項需要他們付出這么多代價的試驗而言，這已經不算小數了。
不過，從某種意義上講，這反而是一種令人羨慕的環境：他們每晚都會獲得8小時的悠閑睡眠，時間從晚上10點到早上6點——為了做足準備，志愿者需要提前三周調整生物鐘。他們每晚還可以獲得4小時的閱讀時間，期間不會受到任何打擾。
連續5天時間，這些志愿者每晚睡覺前都會閱讀圖書或iPad。無論使用哪種方式閱讀，圖書或iPad與志愿者面部的距離都按照預定數值保持不變。安妮-瑪麗·張和同事們使用腦電圖監測志愿者整晚的睡眠情況。每個人一晚閱讀iPad，第二晚閱讀書籍，反復交替。在每個試驗期開始前和結束后，志愿者每小時都會接受一次血液測試，以了解他們的血管內全天各個時期的褪黑素水平。
與閱讀圖書相比，閱讀iPad的志愿者感覺夜間困意不足，第二天醒來則會感覺有些倦怠。當然，這并非安慰劑那樣的盲測，所以志愿者在匯報感受時可能存在偏見。然而，從實際情況上看，他們使用iPad后花費的入睡時間的確更長，血液測試也表明，他們的褪黑素分泌會推遲一個半小時。
盡管這項試驗所采用的電子設備僅限于iPad，但研究人員也測試了其他平板電腦以及手機和筆記本的亮度。安妮-瑪麗·張對我說，這些設備的光譜形態都類似，集中于短波藍光區域，光照強度同樣類似。所以，她預計其他電子設備會得出與iPad相似的試驗結果。
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