幾天之前，韓國總統樸槿惠訪華，隨行的是韓國有史以來最大規模的經濟代表團，人數達71人，現代汽車集團會長鄭夢九、LG電子集團會長具本茂、浦項制鐵會長鄭俊陽、三星電子副會長姜皓文等財閥都在其中。
目前，以三星、現代、LG等為代表的韓國前五大財團，其產出占韓國GDP的比重已經從2007年的1/3左右上升到目前的57%。單單是三星集團及其子公司，其市值總額就占漢城綜合股市的近30%，涉及的行業幾乎無所不包，除了人們熟知的家電和手機，還有保險、證券、超市、服裝、游樂場、重化工等等，韓國人一生無法避免三件事：死亡、稅收和三星。韓國學者林炳潤曾指出:“財團就是韓國經濟之全部的比喻，并非夸大其辭。由于財團在整個國民經濟中所占的比重和發揮的作用如此巨大，故可以說，沒有對財團的理解，就不能理解韓國的經濟?！?
20世紀80年代末，韓國的“反托拉斯法”把“財閥”（Chaebols）定義為總資產在4000億韓元（按當時匯率約合5億美元）以上的大企業集團。當時韓國有43家財閥。對韓國民眾來說，財閥是一個讓人又愛又恨的字眼。從好的方面看，財閥是韓國經濟成功的功臣。韓國的人均GDP能從1961年的81美元上漲到2012年2.27萬美元，財閥的貢獻功不可沒；僅在2010年，彈丸之地的韓國就有14家企業位列世界500強，目前，三星在手機領域甚至有力壓蘋果之勢，這些都讓韓國人感到很有面子。很多韓國人以進入三星這樣的大企業工作作為人生的最高理想。
而從壞的方面看，財閥們的第一桶金都來自于政府，“財閥主導的經濟”等同于“政經勾結”的經濟。20世紀50年代，戰后的韓國一窮二白，韓國政府選擇了將少數資本集中起來，選擇能干的企業家，發展國民經濟中最迫切需要的產業，并向其提供美元外匯?？梢哉f，財閥的成長離不開政府的扶持，特別是“韓國歷史上最偉大的CEO”樸正熙任內的經濟政策。而這不僅造成了貧富分化，而且也鑄就了“政經勾結”的政治社會文化傳統。目前，韓國前1%富人的收入在全體國民收入中所占的比重為16.6%，稍低于美國（17.7%），但卻高于英國（14.3%）、加拿大（13.3%）、日本（9.2%）、澳大利亞（8.8%）等其它經濟合作與發展組織OECD國家。而從李承晚到李明博，1948年之后的歷任韓國總統最后都身陷丑聞甚至身敗名裂，這與政商之間的畸形互動有莫大(博客,微博)的關系。
自亞洲金融危機、一批財閥破產以來，加上官商勾結的痼疾，韓國財閥在中國一直名聲不佳，甚至遭到了全盤否定，認為是一種落后的企業形態。應該看到，韓國財閥確實存在許多與現代企業制度格格不入的東西，除了官商勾結之外，還包括家族和企業不分、決策一言堂、盲目擴張、負債率過高等，但與此同時，這些富可敵國的財閥一直擁有著非?？少F的企業家精神，堅持走實業之路，追求卓越，不斷創新，勇于承擔風險，正是這種精神，讓三星站到了蘋果的面前，也讓韓國這個“貧油之國”產生了全球石化行業效率最高的企業SK集團所屬的蔚山煉油廠。
經濟學家周其仁在回顧改革開放30年時，認為鄧小平做的最偉大的事情之一，就是把企業家請回了中國。目前有不少企業已經進入世界500強，具有很大的影響力，但是這些企業中基本都是壟斷企業，他們主要依靠政府和行政的力量，占有社會資源與財富，攫取超額壟斷利潤。為什么中國沒有自己的蘋果和三星，卻只有中石油和中石化？為什么中國沒有出現李健熙這樣熱衷制造業的企業領導人，反而出了那么多的房地產商人？喬布斯和蘋果可能離中國人太遠，但“李健熙”們同樣產生于和中國類似的東方社會，兩相比較，答案不言自明：
首先，韓國的財閥都是私營企業，這就意味著企業的生存要靠自己。雖然早期韓國政府的政策扶持至關重要，但越到后來，隨著韓國民主化進程的加速，政府要明目張膽地庇護某個企業已經很困難，企業能否成功越來越要靠自身的經營能力和判斷。這就是為什么大宇集團會分崩離析、而李健熙會再三強調“稍有不慎，三星集團10年后就有可能淪為小鋪子”的原因。另外，韓國本身市場狹小，企業要發展壯大必須到世界市場和歐美大企業競爭，這也讓企業家更早適應了國際規則。而在中國，13億人已經是很大的市場，只要得到政府的支持，不需要到海外也可以賺個盆滿缽滿。而大型國企是高度行政化的，其領導人一般同時是某個級別的政府官員。這樣一來，對這些人的考核就更多考慮政治因素和上級的偏好，而不是能否把企業搞好。在這樣的制度安排下，一些國企各級管理人員不求有功，但求無過，害怕變革和創新，最大的考慮不是經營好企業，而是揣摩上意，保住自己的位子。雖然少數具有企業家精神的企業領導人通過大膽創新，創造了企業在某一時期的輝煌，但這種狀況通常難以持續。
其次，韓國人從思想理念到行為規范都深受儒家思想的影響，進而間接影響到韓國的企業文化。韓國企業等級分明，員工、下屬必須非常尊敬和服從老板、上司；相應地，老板、上司也應該以身作則，對員工盡到照顧的責任。這種雙向的權利義務關系和無形的壓力，使得韓國的財閥必須嚴格要求自己，殫精竭慮搞好企業。而在中國，老板往往片面要求員工的忠誠，自己卻置身規則之外，這就造成了一些企業家的為富不仁和責任感的缺失。
第三，韓國人有很強的民族自尊心，好面子，很多韓國企業在發展之初就會定下高標準。三星企業文化的核心就是 “第一主義”，這是三星創始人李秉哲在創立公司時就提出來的。三星的會長李健熙在1993年又提出三星要在所有涉足的領域追求第一，成為這些領域最先進、最好的企業。韓國的另一家大企業LG集團的董事長具本茂曾在10多分鐘的簡短新年祝辭中，十三次使用了“第一”的字眼。韓國企業，特別是大企業奉行“第一主義”并不是響亮的空口號，而是其企業文化不斷進取的動因。這種追求完美的精神，就更容易造就在產品上精益求精的企業家。
（作者為資深媒體人）
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