比亞迪中文里的“比”在英語里與“蜜蜂”同音，確實能夠體現(xiàn)出中國電動汽車企業(yè)從偏技術(shù)的科學(xué)項目迅速發(fā)展為嚴(yán)肅行業(yè)的感覺。比亞迪成立于1995年，剛開始是諾基亞和摩托羅拉等西方品牌手機(jī)電池的制造商。2002年，比亞迪在香港證券交易所上市。2003年開始銷售燃油汽車，2010年開始賣電動汽車，包括出租車和公共汽車。比亞迪早期的電動汽車只是汽油汽車的改進(jìn)版。2014年前后，比亞迪的研發(fā)部門開始設(shè)計全新的汽車架構(gòu)，汽車行業(yè)稱之為“平臺”，通過從頭開始設(shè)計優(yōu)化電動汽車的特定屬性。比亞迪稱之為“E平臺”研發(fā)的汽車在去年開始進(jìn)入市場。
比亞迪也獲得了本地政府的大力支持。深圳出租車監(jiān)管機(jī)構(gòu)要求本地出租車公司改用電動汽車，才能維持運(yùn)營許可證，而且過去幾年發(fā)放了約5.1億美元的補(bǔ)貼，讓電動汽車的價格降到與燃油車持平，出租車監(jiān)管機(jī)構(gòu)的副主任曾浩（音譯）表示。如今深圳的21000輛出租車?yán)镏挥?00輛不是電動汽車，均由深圳本地的比亞迪制造。
如果有誰認(rèn)為中國造的電動汽車是咔咔作響的小破車，可以去坐比亞迪新車兜風(fēng)體驗一下。乘坐比亞迪確實比不上電動汽車之王特斯拉Model S的極品體驗，但價格也低得多，Model S在中國的標(biāo)價超過10萬美元。E平臺研發(fā)的頂級車型是唐，補(bǔ)貼后標(biāo)價約為5.1萬美元。E平臺較為低端的基本車型補(bǔ)貼后價格約為8500美元。
北京頂尖學(xué)府清華大學(xué)的教授歐陽明高花了超過25年幫助開創(chuàng)和引導(dǎo)中國電動汽車的繁榮。圖片來源：Photograph by Mark Leong for Fortune
比亞迪的領(lǐng)導(dǎo)層對國內(nèi)外的新競爭者并不太擔(dān)心。“我們信心十足。”比亞迪負(fù)責(zé)乘用車研發(fā)的高級副總裁廉玉波表示。他指出，比亞迪在電動汽車領(lǐng)域比競爭對手都長。“我們掌握了所有技術(shù)。”
在各項技術(shù)當(dāng)中，有一種電子開關(guān)，看起來不起眼，卻對電動汽車的控制至關(guān)重要，叫絕緣柵雙極晶體管（IGBT）。大多數(shù)汽車制造商向零部件供應(yīng)商購買IGBT。隨著電動汽車需求激增，IGBT市場出現(xiàn)短缺。比亞迪卻不會受短缺限制，因為距離深圳東北700英里的寧波市，比亞迪擁有自己的IGBT工廠，隸屬于比亞迪第六事業(yè)部。
我們說話的時候，廉玉波還逗我說當(dāng)天下午晚些時候比亞迪將宣布一件大事。幾個小時后，新聞出來了：比亞迪和豐田將聯(lián)手制造豐田品牌的電動汽車，2025年將進(jìn)軍中國市場。這只是比亞迪與外國汽車制造商達(dá)成交易的最新一筆。過去五年，比亞迪與梅賽德斯-奔馳的德國母公司戴姆勒成立的合資企業(yè)一直在制造電動汽車，主要銷往中國，品牌名為騰勢。
不過，比亞迪并不滿足于為外國品牌制造銷往中國的電動汽車，而是一心渴望變成全球知名的電動汽車品牌。這就是為何2016年廉玉波從意大利請來大眾旗下的設(shè)計工作室的沃爾夫?qū)ぐ瘢裨?jīng)在奧迪擔(dān)任設(shè)計總監(jiān)。
我跟艾格見面的地點在比亞迪為他建的全新設(shè)計工作室大廳。艾格不像廉玉波一樣樸素，穿著偏歐洲風(fēng)格：棕色絨面運(yùn)動鞋、時髦的緊身藍(lán)色斜紋棉布褲、白色襯衫，還有剪裁考究的窗型格藍(lán)色運(yùn)動外套，格外映襯出瞳孔的顏色。我問他衣服在哪里定做時，他咧嘴一笑，帶著理所應(yīng)當(dāng)?shù)目跉獯鸬溃骸耙獯罄！?/p>
艾格說，離開大眾汽車加入比亞迪其實非常簡單。“在我看來，打造未來電動汽車品牌很有吸引力。”他補(bǔ)充道，“對我的職業(yè)生涯來說是錦上添花。”自從艾格加入，比亞迪在洛杉磯建立了附屬設(shè)計工作室，離公司為美國生產(chǎn)電動公共汽車的工廠所在地加州蘭開斯特不遠(yuǎn)。目前，比亞迪的全球設(shè)計團(tuán)隊已經(jīng)從120人增加到200人，計劃擴(kuò)大到300人。艾格聘請的業(yè)內(nèi)頂尖專家包括法拉利的前外觀設(shè)計主管，以及曾經(jīng)常駐意大利科莫的梅賽德斯-奔馳高級設(shè)計工作室前主管。他說，兩人選擇加入的原因跟他一樣：“設(shè)計師在這里有機(jī)會增進(jìn)認(rèn)識并影響未來。”
艾格表示，在剛加入公司時，比亞迪的汽車設(shè)計“極為普通”，“沒有感情”。他希望打造出“比如說結(jié)合德國科技感、意大利跑車感，再融合中國文化”的全球品牌。他運(yùn)用的關(guān)鍵中國元素是龍，象征著力量和好運(yùn)。全新設(shè)計的比亞迪新款電動汽車中有無數(shù)向龍致敬的元素，尤其是車前臉。他希望前燈讓人聯(lián)想到“龍的眼睛”，格柵讓人想到“龍的嘴”，其間的鉻或燈飾讓人想到“龍的胡子”。
聽起來有點夢幻，艾格隨后解釋說，類似的設(shè)計在燃油汽車上不可能應(yīng)用。在比亞迪的設(shè)計中，龍的眼睛，也就是前燈在視覺上更為突出，因為引擎蓋向下傾斜的角度很陡也很緊。在裝配發(fā)動機(jī)的汽車上不可以，因為發(fā)動機(jī)需要前部輪廓更高，還需要進(jìn)氣孔。他說，在比亞迪，“燃油車只能跟在后面。現(xiàn)在電動汽車才是領(lǐng)導(dǎo)者。”
如果說比亞迪是中國電動汽車行業(yè)的代表，蔚來就是新興企業(yè)的縮影。成立五年的蔚來去年在紐約證券交易所上市，現(xiàn)已成為中國版的特斯拉。至少從重要的標(biāo)價維度上，比較特斯拉和蔚來還算恰當(dāng)。蔚來表示，不管是不是電動汽車，其出售的是純中國制造，沒有外國制造商參與，最昂貴且大規(guī)模量產(chǎn)的汽車。如果選擇頂配，蔚來原創(chuàng)也是最昂貴的型號是ES8電動SUV，標(biāo)價約為76400美元。
創(chuàng)立蔚來的是互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)家李斌，主要目標(biāo)是以中國的成本擊敗特斯拉。前提是：“我們可以用半價出售同樣的性能。”一天下午，負(fù)責(zé)開發(fā)蔚來電力系統(tǒng)的副總裁查爾斯·黃告訴我。我們坐在蔚來在上海安亭租下的總部辦公室里，安亭是上海的汽車制造業(yè)聚集地，大眾正在興建的新電動汽車工廠也位于此處。蔚來的會議室都用西方文化地標(biāo)來命名（“埃菲爾鐵塔”、“科隆大劇院”、“古根海姆”）。總部的咖啡廳裝飾豪華，跟蔚來在大城市里為購車者建造的連鎖休息室風(fēng)格相似。制作意式濃咖啡的機(jī)器都價值16000美元。
蔚來還聘用了一些曾經(jīng)在特斯拉任職的工程師，這并不奇怪，電動汽車行業(yè)里人才往往奔往出價最高的公司。但今年，特斯拉開始在中國銷售Model 3，標(biāo)價約4.65萬美元起。突然間，蔚來工作變難了。“現(xiàn)在我們的戰(zhàn)略出現(xiàn)變化，要更注重成本效益。”查爾斯·黃說，他是密歇根大學(xué)的博士，之前在密歇根州工作，開發(fā)了飛往冥王星的航天器，后來在上汽負(fù)責(zé)電動汽車部門。
即使勒緊皮帶，蔚來仍然在向前沖。其戰(zhàn)略當(dāng)中一大關(guān)鍵是“換電池”系統(tǒng)，蔚來汽車買家只要支付約26美元，便可以開車前往遍布北京和上海等城市的小型車棚，看著汽車被電梯抬起，在蔚來工程師設(shè)計的專用機(jī)器幫助下從車底取下電池后更換上新電池。如果一切順利，整個過程不到6分鐘，比起給傳統(tǒng)汽車加油花的時間長不了多少。蔚來希望造的不僅是汽車，還希望搭建網(wǎng)絡(luò)。
據(jù)我所知，這是蔚來創(chuàng)始人李斌的創(chuàng)意。在蔚來上海總部，我隔著玻璃辦公室緊閉的門瞥到他。但蔚來公司稱他不愿意接受我采訪。原因之一可能是蔚來仍然在賠錢。截至3月31日的季度里，蔚來凈虧損3.91億美元，虧損金額比去年同期增加了71%，公司還警告稱，由于補(bǔ)貼減少、競爭加劇和中國汽車市場發(fā)展放緩，“銷售面對挑戰(zhàn)”。之后的6月，蔚來宣布召回4800輛ES8 SUV，因為兩輛停在路邊的汽車發(fā)生火災(zāi)。查爾斯·黃表示，公司繼續(xù)召回，確定“電池存在一些問題”后，ES8又出現(xiàn)兩起起火事件。不過他表示，沒有造成傷亡，而且蔚來更換了新型號的電池。截至8月中旬，蔚來股票的交易量還不到去年秋季首次公開募股時峰值的四分之一。
應(yīng)對方式之一便是裁員。查爾斯·黃告訴我，蔚來的員工人數(shù)在2018年年底達(dá)到10000人左右，現(xiàn)在已經(jīng)降到8400人左右，今年第三季度將進(jìn)一步縮減到7000人左右。
從原始數(shù)據(jù)來看，中國電動汽車競爭者之間的差異非常明顯。2018年，規(guī)模極小的蔚來售出了11348輛電動汽車，凈虧損14億美元。比亞迪售出了53.3萬輛汽車，其中近一半為部分電動或純電動，利潤為4.123億美元。彭博新能源金融的數(shù)據(jù)顯示，汽車行業(yè)鼻祖大眾在全球銷售了1080萬輛汽車，其中只有約占0.7%，即79000輛為部分電動或純電動汽車，凈利潤達(dá)143億美元。今年早些時候，三家公司的股票均出現(xiàn)了暴跌。
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